ਕ੍ਰਿਸਮਸ ਦੇ ਪਹਿਲੇ ਉਪਦੇਸ਼ ਵਿੱਚ, ਪੋਪ ਲਿਓ ਨੇ ਗਾਜ਼ਾ ਵਿੱਚ ਫਲਸਤੀਨੀਆਂ ਦੀ ਦੁਰਦਸ਼ਾ ਦੀ ਨਿੰਦਾ ਕੀਤੀ

ਪੋਪ ਲਿਓ XIV ਨੇ ਵੀਰਵਾਰ ਨੂੰ ਵੈਟੀਕਨ ਸਿਟੀ ਦੇ ਸੇਂਟ ਪੀਟਰਜ਼ ਬੇਸਿਲਿਕਾ ਵਿਖੇ ਆਪਣੇ ਪਹਿਲੇ ਮਿਡਨਾਈਟ ਮਾਸ ਦੀ ਪ੍ਰਧਾਨਗੀ ਕਰਦਿਆਂ ਗਾਜ਼ਾ ਵਿੱਚ ਫਲਸਤੀਨੀਆਂ ਲਈ ਸਥਿਤੀਆਂ ਦੀ ਨਿੰਦਾ ਕੀਤੀ।

ਆਪਣੇ ਉਪਦੇਸ਼ ਵਿੱਚ, ਉਹ ਕ੍ਰਿਸਮਸ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਦੀ “ਸਿਆਣਪ” ‘ਤੇ ਹੈਰਾਨ ਹੋਇਆ – ਇੱਕ ਬਾਲ ਯਿਸੂ ਮਨੁੱਖਜਾਤੀ ਨੂੰ ਬਚਾਉਣ ਲਈ ਪੈਦਾ ਹੋਇਆ ਸੀ। “ਗਰੀਬਾਂ ਦੇ ਦੁੱਖਾਂ ਦੇ ਸਾਮ੍ਹਣੇ, (ਰੱਬ) ਇੱਕ ਅਜਿਹੇ ਆਦਮੀ ਨੂੰ ਭੇਜਦਾ ਹੈ ਜੋ ਦੁਬਾਰਾ ਉੱਠਣ ਦੀ ਤਾਕਤ ਬਣਨ ਲਈ ਬੇਵੱਸ ਹੈ,” ਪਹਿਲੇ ਅਮਰੀਕੀ ਪੋਪ ਨੇ ਭਰੇ ਬੇਸਿਲਿਕਾ ਨੂੰ ਕਿਹਾ। “ਫਿਰ, ਅਸੀਂ ਗਾਜ਼ਾ ਦੇ ਤੰਬੂਆਂ ਬਾਰੇ ਕਿਵੇਂ ਨਹੀਂ ਸੋਚ ਸਕਦੇ, ਜੋ ਹਫ਼ਤਿਆਂ ਤੋਂ ਮੀਂਹ, ਹਵਾ ਅਤੇ ਠੰਡ ਦੇ ਸੰਪਰਕ ਵਿੱਚ ਹਨ,” ਉਸਨੇ ਪੁੱਛਿਆ।

ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਕ੍ਰਿਸਮਸ ਦੇ ਆਸ਼ੀਰਵਾਦ ਵਿੱਚ, ਪੋਪ ਨੇ “ਅਮਰੀਕੀ ਮਹਾਂਦੀਪ ਦੀ ਯਾਤਰਾ” ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਪ੍ਰਵਾਸੀਆਂ ਅਤੇ ਸ਼ਰਨਾਰਥੀਆਂ ਦੀ ਸਥਿਤੀ ‘ਤੇ ਅਫਸੋਸ ਪ੍ਰਗਟ ਕੀਤਾ। ਪਿਛਲੇ ਦਿਨੀਂ ਅਮਰੀਕੀ ਰਾਸ਼ਟਰਪਤੀ ਡੋਨਾਲਡ ਟਰੰਪ ਦੇ ਇਮੀਗ੍ਰੇਸ਼ਨ ਕਰੈਕਡਾਊਨ ਦੀ ਆਲੋਚਨਾ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਲਿਓ ਨੇ ਟਰੰਪ ਦਾ ਜ਼ਿਕਰ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ।

ਸੇਂਟ ਪੀਟਰਜ਼ ਬੇਸਿਲਿਕਾ ਵਿਖੇ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਵਿੱਚ ਹਾਜ਼ਰ ਹੋਏ ਵੀਰਵਾਰ ਦੀ ਸੇਵਾ ਵਿੱਚ, ਲੀਓ ਨੇ ਯੂਕਰੇਨ, ਸੁਡਾਨ, ਮਾਲੀ, ਮਿਆਂਮਾਰ ਅਤੇ ਥਾਈਲੈਂਡ ਅਤੇ ਕੰਬੋਡੀਆ ਵਿੱਚ ਸੰਘਰਸ਼ਾਂ ‘ਤੇ ਵੀ ਦੁੱਖ ਪ੍ਰਗਟ ਕੀਤਾ। ਪੋਪ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਹਥਿਆਰਾਂ ਦਾ ਸ਼ੋਰ ਬੰਦ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਭਾਈਚਾਰੇ ਦੇ ਸਮਰਥਨ ਅਤੇ ਵਚਨਬੱਧਤਾ ਨਾਲ ਸ਼ਾਮਲ ਧਿਰਾਂ, ਇਮਾਨਦਾਰ, ਸਿੱਧੀ ਅਤੇ ਸਨਮਾਨਜਨਕ ਗੱਲਬਾਤ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਣ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ।”

ਇਸ ਦੌਰਾਨ, ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਲੋਕ ਕ੍ਰਿਸਮਸ ਦੀ ਪੂਰਵ ਸੰਧਿਆ ‘ਤੇ ਬੈਥਲਹੇਮ ਦੇ ਮੈਂਗਰ ਸਕੁਆਇਰ ਵਿੱਚ ਇਕੱਠੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਉੱਥੇ ਅਤੇ ਪਵਿੱਤਰ ਧਰਤੀ ਵਿੱਚ ਹੋਰ ਥਾਵਾਂ ‘ਤੇ ਪਰਿਵਾਰਾਂ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ, ਗਾਜ਼ਾ ਵਿੱਚ ਯੁੱਧ ਦੇ ਕਾਰਨ ਦੋ ਸਾਲਾਂ ਦੇ ਅਧੀਨ ਜਸ਼ਨਾਂ ਦੇ ਬਾਅਦ, ਛੁੱਟੀਆਂ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਨੂੰ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹੁਲਾਰਾ ਮਿਲਿਆ।

ਬੈਥਲਹਮ, ਜਿੱਥੇ ਈਸਾਈ ਮੰਨਦੇ ਹਨ ਕਿ ਯਿਸੂ ਦਾ ਜਨਮ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਨੇ ਯੁੱਧ ਦੌਰਾਨ ਕ੍ਰਿਸਮਸ ਦੇ ਜਸ਼ਨਾਂ ਨੂੰ ਰੱਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਪਰ ਬੁੱਧਵਾਰ ਨੂੰ, ਵਿਸ਼ਾਲ ਕ੍ਰਿਸਮਸ ਟ੍ਰੀ ਮੈਂਗਰ ਸਕੁਏਅਰ ਵਾਪਸ ਪਰਤਿਆ, ਅਸਥਾਈ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਗਾਜ਼ਾ ਦੇ ਦੁੱਖਾਂ ਨੂੰ ਸ਼ਰਧਾਂਜਲੀ ਵਜੋਂ ਮਲਬੇ ਅਤੇ ਕੰਡਿਆਲੀ ਤਾਰ ਨਾਲ ਘਿਰੇ ਬੱਚੇ ਯਿਸੂ ਦੇ ਜੰਗ ਦੇ ਸਮੇਂ ਦੇ ਜਨਮ ਦੇ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਨੂੰ ਬਦਲ ਦਿੱਤਾ।

ਹੋਲੀ ਲੈਂਡ ਦੇ ਚੋਟੀ ਦੇ ਕੈਥੋਲਿਕ ਨੇਤਾ, ਕਾਰਡੀਨਲ ਪੀਅਰਬੈਟਿਸਟਾ ਪਿਜ਼ਾਬਲਾ, ਨੇ ਯਰੂਸ਼ਲਮ ਤੋਂ ਬੈਥਲਹਮ ਤੱਕ ਇੱਕ ਰਵਾਇਤੀ ਜਲੂਸ ਦੌਰਾਨ ਇਸ ਸਾਲ ਦੇ ਜਸ਼ਨਾਂ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਕੀਤੀ, ਅਤੇ “ਰੋਸ਼ਨੀਆਂ ਨਾਲ ਭਰੀ ਕ੍ਰਿਸਮਸ” ਦੀ ਮੰਗ ਕੀਤੀ। ਪਿਜ਼ਾਬਲਾ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਹ ਗਾਜ਼ਾ ਦੇ ਛੋਟੇ ਈਸਾਈ ਭਾਈਚਾਰੇ ਤੋਂ ਸ਼ੁਭਕਾਮਨਾਵਾਂ ਲੈ ਕੇ ਆਇਆ ਹੈ, ਜਿੱਥੇ ਉਸਨੇ ਐਤਵਾਰ ਨੂੰ ਕ੍ਰਿਸਮਿਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਇੱਕ ਸਮੂਹ ਦਾ ਆਯੋਜਨ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਉਸ ਨੇ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਈਸਾਈਆਂ ਅਤੇ ਮੁਸਲਮਾਨਾਂ ਨੂੰ ਕਿਹਾ, “ਇਕੱਠੇ, ਅਸੀਂ ਰੋਸ਼ਨੀ ਬਣਨ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕਰਦੇ ਹਾਂ ਅਤੇ ਬੈਥਲਹਮ ਦੀ ਰੋਸ਼ਨੀ ਸੰਸਾਰ ਦੀ ਰੋਸ਼ਨੀ ਹੈ।” ਛੁੱਟੀਆਂ ਦੀ ਖੁਸ਼ੀ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਯੁੱਧ ਦੇ ਪ੍ਰਭਾਵ ਇਜ਼ਰਾਈਲ ਦੇ ਕਬਜ਼ੇ ਵਾਲੇ ਪੱਛਮੀ ਕੰਢੇ, ਖਾਸ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਬੈਥਲਹੇਮ ਵਿੱਚ ਗੰਭੀਰ ਰਹੇ, ਜਿੱਥੇ ਸਥਾਨਕ ਸਰਕਾਰ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ, ਮੁਸਲਿਮ ਬਹੁਗਿਣਤੀ ਵਾਲੇ ਸ਼ਹਿਰ ਦੇ ਲਗਭਗ 80 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਵਸਨੀਕ ਸੈਰ-ਸਪਾਟਾ-ਸੰਬੰਧੀ ਕਾਰੋਬਾਰਾਂ ‘ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਹਨ।