ਰੂਸ ਦੇ ਰਾਸ਼ਟਰਪਤੀ ਵਲਾਦੀਮੀਰ ਪੁਤਿਨ ਨੇ ਵੀਰਵਾਰ ਨੂੰ ਇਸ ਗੱਲ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਸਨੇ 2007 ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਮੀਟਿੰਗ ਦੌਰਾਨ ਜਰਮਨ ਚਾਂਸਲਰ ਐਂਜੇਲਾ ਮਾਰਕੇਲ ਨੂੰ ਡਰਾਉਣ ਲਈ ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ ਆਪਣੇ ਕਾਲੇ ਲੈਬਰਾਡੋਰ ਕੋਨੀ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ ਸੀ ਜੋ ਇੱਕ ਬਦਨਾਮ ਕੂਟਨੀਤਕ ਘਟਨਾ ਬਣ ਗਈ ਸੀ।
ਮਰਕੇਲ ਆਪਣੀ ਨਵੀਂ ਯਾਦ-ਪੱਤਰ “ਆਜ਼ਾਦੀ” ਵਿੱਚ ਲਿਖਦੀ ਹੈ ਕਿ, ਇਹ ਜਾਣਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਪੁਤਿਨ ਕਈ ਵਾਰ ਵਿਦੇਸ਼ੀ ਮਹਿਮਾਨਾਂ ਨਾਲ ਮੀਟਿੰਗਾਂ ਲਈ ਪਾਲਤੂ ਜਾਨਵਰਾਂ ਨੂੰ ਲਿਆਉਂਦਾ ਸੀ, ਉਸਨੇ ਪਿਛਲੇ ਸਾਲ ਪੁਤਿਨ ਦੀ ਟੀਮ ਦੇ ਇੱਕ ਸਹਾਇਕ ਨੂੰ ਤਾਕੀਦ ਕੀਤੀ ਕਿ ਉਹ ਕੋਨੀ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਵਿੱਚ ਬਾਹਰ ਨਾ ਲਿਆਉਣ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਕੁੱਤਿਆਂ ਤੋਂ ਡਰਦੀ ਸੀ।
ਜਦੋਂ ਉਹ 2006 ਵਿੱਚ ਮਾਸਕੋ ਵਿੱਚ ਮਿਲੇ, ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, ਪੁਤਿਨ ਨੇ ਬੇਨਤੀ ਦਾ ਸਨਮਾਨ ਕੀਤਾ, ਪਰ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਭਰਿਆ ਕੁੱਤਾ ਪੇਸ਼ ਕੀਤਾ, ਇਹ ਕਹਿੰਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਇਹ ਨਹੀਂ ਕੱਟਦਾ।
ਪਰ ਅਗਲੇ ਸਾਲ ਸੋਚੀ ਵਿੱਚ ਹੋਏ ਮੁਕਾਬਲੇ ਵਿੱਚ, ਵੱਡੇ ਕੁੱਤੇ ਨੇ ਕਮਰੇ ਦਾ ਚੱਕਰ ਲਗਾਇਆ ਅਤੇ ਸਿੱਧਾ ਮਾਰਕੇਲ ਵੱਲ ਵਧਿਆ ਜਦੋਂ ਕਿ ਚਾਂਸਲਰ, ਸਪਸ਼ਟ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਬੇਚੈਨ ਦਿਖਾਈ ਦੇ ਰਹੇ ਸਨ, ਫੋਟੋਗ੍ਰਾਫ਼ਰਾਂ ਅਤੇ ਟੀਵੀ ਕੈਮਰਿਆਂ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਪੁਤਿਨ ਦੇ ਨਾਲ ਬੈਠ ਗਏ।
ਵੀਰਵਾਰ ਨੂੰ ਘਟਨਾ ਬਾਰੇ ਪੁੱਛੇ ਜਾਣ ‘ਤੇ, ਪੁਤਿਨ ਨੇ ਇਨਕਾਰ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਹ ਮਰਕੇਲ ਦੇ ਡਰ ਬਾਰੇ ਜਾਣਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਮੁਆਫੀ ਮੰਗੀ।
ਉਸਨੇ ਸਮਝਾਇਆ, “ਇਮਾਨਦਾਰ ਹੋਣ ਲਈ – ਮੈਂ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਮਾਰਕਲ ਨੂੰ ਦੱਸ ਚੁੱਕਾ ਹਾਂ, ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਕੁੱਤਿਆਂ ਤੋਂ ਡਰਦੀ ਹੈ। ਜੇ ਮੈਨੂੰ ਪਤਾ ਹੁੰਦਾ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਅਜਿਹਾ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ। ਇਸ ਦੇ ਉਲਟ, ਮੈਂ ਇੱਕ ਆਰਾਮਦਾਇਕ, ਸੁਹਾਵਣਾ ਬਣਾਉਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ। ਵਾਤਾਵਰਨ।” ਹੋਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ।” ਇੱਕ ਪ੍ਰੈਸ ਕਾਨਫਰੰਸ.
ਰੂਸੀ ਪੱਤਰਕਾਰਾਂ ਨੇ ਮੁਸਕਰਾਇਆ ਜਦੋਂ ਪੁਤਿਨ ਨੇ ਮਾਰਕੇਲ ਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਵੀਂ ਮੁਆਫੀ ਜਾਰੀ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਕਿਹਾ ਕਿ, ਜੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਅਜਿਹੀ ਅਸੰਭਵ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਦੁਬਾਰਾ ਮੁਲਾਕਾਤ ਕਰਨੀ ਪਈ, ਤਾਂ ਉਹ “ਬਿਲਕੁਲ ਦੁਬਾਰਾ ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਕਰਨਗੇ”।
ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, “ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਅਪੀਲ ਕਰਦਾ ਹਾਂ ਅਤੇ ਕਹਿੰਦਾ ਹਾਂ: ਐਂਜੇਲਾ, ਕਿਰਪਾ ਕਰਕੇ ਮੈਨੂੰ ਮਾਫ਼ ਕਰੋ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਕੋਈ ਦੁੱਖ ਨਹੀਂ ਪਹੁੰਚਾਉਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ।”
ਆਪਣੀ ਕਿਤਾਬ ਵਿੱਚ ਸੇਵਾਮੁਕਤ ਚਾਂਸਲਰ ਨੇ ਇਸ ਘਟਨਾ ਨੂੰ ਇੱਕ ਅਜ਼ਮਾਇਸ਼ ਦੱਸਿਆ ਹੈ।
ਉਸ ਨੇ ਲਿਖਿਆ, “ਮੈਂ ਕੁੱਤੇ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਭਾਵੇਂ ਕਿ ਇਹ ਮੇਰੇ ਬਿਲਕੁਲ ਨਾਲ ਚੱਲ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਮੈਂ ਪੁਤਿਨ ਦੇ ਚਿਹਰੇ ਦੇ ਹਾਵ-ਭਾਵਾਂ ਤੋਂ ਲਿਆ ਕਿ ਉਹ ਸਥਿਤੀ ਦਾ ਆਨੰਦ ਲੈ ਰਿਹਾ ਸੀ।”
“ਕੀ ਉਹ ਸਿਰਫ ਇਹ ਦੇਖਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ ਕਿ ਕੋਈ ਸੰਕਟ ਵਿੱਚ ਕਿਵੇਂ ਪ੍ਰਤੀਕ੍ਰਿਆ ਕਰਦਾ ਹੈ?
ਕੀ ਇਹ ਤਾਕਤ ਦਾ ਛੋਟਾ ਜਿਹਾ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਸੀ? ਮੈਂ ਬਸ ਸੋਚਿਆ: ਸ਼ਾਂਤ ਰਹੋ, ਫੋਟੋਗ੍ਰਾਫ਼ਰਾਂ ‘ਤੇ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਤ ਕਰੋ, ਇਹ ਲੰਘ ਜਾਵੇਗਾ।”
