ਸਕੂਲਾਂ ਵਿੱਚ ਮਾਹਵਾਰੀ ਦੀ ਸਿਹਤ ਜੀਵਨ ਦੇ ਅਧਿਕਾਰ ਦਾ ਇੱਕ ਅਨਿੱਖੜਵਾਂ ਅੰਗ: ਸੁਪਰੀਮ ਕੋਰਟ

ਸੁਪਰੀਮ ਕੋਰਟ ਨੇ ਸ਼ੁੱਕਰਵਾਰ (30 ਜਨਵਰੀ, 2026) ਨੂੰ ਘੋਸ਼ਣਾ ਕੀਤੀ ਕਿ ਮਾਹਵਾਰੀ ਸਿਹਤ ਦਾ ਅਧਿਕਾਰ ਅਤੇ ਵਿਦਿਅਕ ਸੰਸਥਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਮਾਹਵਾਰੀ ਸਫਾਈ ਪ੍ਰਬੰਧਨ (MHM) ਉਪਾਵਾਂ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਸੰਵਿਧਾਨ ਦੇ ਅਨੁਛੇਦ 21 ਦੇ ਤਹਿਤ ਜੀਵਨ ਅਤੇ ਸਨਮਾਨ ਦੇ ਮੌਲਿਕ ਅਧਿਕਾਰ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਹੈ।

“ਮਾਣ ਨੂੰ ਇੱਕ ਅਮੂਰਤ ਆਦਰਸ਼ ਤੱਕ ਘਟਾਇਆ ਨਹੀਂ ਜਾ ਸਕਦਾ; ਇਹ ਉਹਨਾਂ ਸਥਿਤੀਆਂ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਗਟਾਵੇ ਲੱਭਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ ਜੋ ਵਿਅਕਤੀਆਂ ਨੂੰ ਬੇਇੱਜ਼ਤੀ, ਬੇਦਖਲੀ ਜਾਂ ਟਾਲਣਯੋਗ ਦੁੱਖਾਂ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਜੀਣ ਦੇ ਯੋਗ ਬਣਾਉਂਦੀਆਂ ਹਨ। ਮਾਹਵਾਰੀ ਵਾਲੀਆਂ ਕੁੜੀਆਂ ਲਈ, MHM ਦੀ ਅਣਉਪਲਬਧਤਾ ਉਹਨਾਂ ਨੂੰ ਕਲੰਕ, ਰੂੜ੍ਹੀਵਾਦ ਅਤੇ ਅਪਮਾਨ ਦੇ ਅਧੀਨ ਮਾਪਦੀ ਹੈ,” ਜਸਟਿਸ ਜੇਬੀ ਪਾਰਦੀਵਾਲਾ ਅਤੇ ਆਰ ਮਹਾਦੇਵਨ ਦੇ ਬੈਂਚ ਨੇ ਇੱਕ ਫੈਸਲੇ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ।

ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਅਤੇ ਸਵੱਛ ਮਾਹਵਾਰੀ ਪ੍ਰਬੰਧਨ ਉਪਾਵਾਂ ਦੀ ਅਣਹੋਂਦ ਨੇ ਅੱਲ੍ਹੜ ਉਮਰ ਦੇ ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਦੀ ਮਾਣਮੱਤੀ ਹੋਂਦ ਨੂੰ ਕਮਜ਼ੋਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਜਾਂ ਤਾਂ ਅਸੁਰੱਖਿਅਤ ਅਭਿਆਸਾਂ ਨੂੰ ਅਪਣਾਉਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ।

“ਦੋਵੇਂ ਮਾਹਵਾਰੀ ਵਾਲੀਆਂ ਕੁੜੀਆਂ ਦੀ ਸਰੀਰਕ ਖੁਦਮੁਖਤਿਆਰੀ ਦੀ ਉਲੰਘਣਾ ਕਰਦੇ ਹਨ… ਮਾਹਵਾਰੀ ਦੀ ਗਰੀਬੀ ਲੜਕੀਆਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਮਰਦ ਹਮਰੁਤਬਾ ਜਾਂ ਸੈਨੇਟਰੀ ਉਤਪਾਦਾਂ ਨੂੰ ਖਰੀਦਣ ਦੇ ਯੋਗ ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਵਾਂਗ ਸਿੱਖਿਆ ਦੇ ਅਧਿਕਾਰ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਨ ਤੋਂ ਰੋਕਦੀ ਹੈ। ਇਸ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਸ਼ੱਕ ਨਹੀਂ ਹੈ ਕਿ ਪ੍ਰਾਇਮਰੀ ਜਾਂ ਸੈਕੰਡਰੀ ਸਿੱਖਿਆ ਦੇ ਨੁਕਸਾਨ ਦੇ ਗੰਭੀਰ ਅਤੇ ਸਥਾਈ ਨਤੀਜੇ ਹੁੰਦੇ ਹਨ, ਨਾ ਸਿਰਫ਼ ਨਿੱਜੀ ਵਿਕਾਸ ਲਈ, ਸਗੋਂ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਲਈ ਆਰਥਿਕ ਅਤੇ ਸਮਾਜਿਕ ਭਾਗੀਦਾਰੀ ਲਈ ਵੀ,” ਸੁਪਰੀਮ ਕੋਰਟ ਨੇ ਸਮਝਾਇਆ।

ਇਹ ਫੈਸਲਾ ਡਾ: ਜਯਾ ਠਾਕੁਰ ਦੁਆਰਾ ਦਾਇਰ ਇੱਕ ਰਿੱਟ ਪਟੀਸ਼ਨ ‘ਤੇ ਅਧਾਰਤ ਸੀ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਦੇਸ਼ ਭਰ ਦੇ ਸਕੂਲਾਂ ਵਿੱਚ MHM ਉਪਾਵਾਂ ਦੀ ਘਾਟ ਨੂੰ ਉਜਾਗਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਗੈਰਹਾਜ਼ਰੀ ਅਤੇ, ਬਦਤਰ, ਸਕੂਲ ਛੱਡਣ ਦਾ ਕਾਰਨ ਬਣਦਾ ਹੈ। ਅਦਾਲਤ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਸਕੂਲਾਂ ਵਿੱਚ MHM ਉਪਾਵਾਂ ਦੀ ਘਾਟ ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਦੇ ਨਿੱਜਤਾ ਅਤੇ ਸਰੀਰਕ ਖੁਦਮੁਖਤਿਆਰੀ ਦੇ ਅਧਿਕਾਰ ਦੀ ਉਲੰਘਣਾ ਹੈ।

ਅਦਾਲਤ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਇੱਕ ਲੜਕੀ ਦੀ ਆਪਣੀ ਮਾਹਵਾਰੀ ਨੂੰ ਮਾਣ ਅਤੇ ਨਿੱਜਤਾ ਨਾਲ ਸੰਭਾਲਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਜਾਇਜ਼ ਹੈ। ਅਜਿਹੇ ਹਾਲਾਤ ਵਿੱਚ, ਸਰੋਤਾਂ ਦੀ ਘਾਟ ਕਾਰਨ ਉਸ ਦੇ ਆਪਣੇ ਸਰੀਰ ਉੱਤੇ ਉਸ ਦੀ ਖੁਦਮੁਖਤਿਆਰੀ ਨੂੰ ਘਟਾਉਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤੀ ਜਾ ਸਕਦੀ।” ਇਹ ਦੱਸਦਾ ਹੈ ਕਿ MHM ਪਰੰਪਰਾਗਤ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਸਮਝੀ ਜਾਂਦੀ ਸਫਾਈ ਤੱਕ ਸੀਮਿਤ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਪਰ ਇਸ ਵਿੱਚ ਸਰੀਰਕ ਖੁਦਮੁਖਤਿਆਰੀ ਅਤੇ ਫੈਸਲੇ ਲੈਣ ਦੀ ਆਜ਼ਾਦੀ ਵੀ ਸ਼ਾਮਲ ਹੈ।

ਅਦਾਲਤ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਉਚਿਤ ਸਹੂਲਤਾਂ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ, ਉਚਿਤ ਸਫਾਈ ਉਤਪਾਦ ਜਾਂ ਗੋਪਨੀਯਤਾ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਇੱਕ ਲੜਕੀ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਪਸੰਦ ਦੀ ਬਜਾਏ ਹਾਲਾਤਾਂ ਦੁਆਰਾ ਆਪਣੇ ਸਰੀਰ ਦਾ ਪ੍ਰਬੰਧਨ ਕਰਨ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਖੁਦਮੁਖਤਿਆਰੀ ਦਾ ਸਾਰਥਕ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਉਦੋਂ ਹੀ ਇਸਤੇਮਾਲ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ ਜਦੋਂ ਲੜਕੀਆਂ ਨੂੰ ਕਾਰਜਸ਼ੀਲ ਪਖਾਨੇ, ਮਾਹਵਾਰੀ ਦੇ ਢੁਕਵੇਂ ਉਤਪਾਦਾਂ, ਪਾਣੀ ਦੀ ਉਪਲਬਧਤਾ ਅਤੇ ਨਿਪਟਾਰੇ ਲਈ ਸਫਾਈ ਪ੍ਰਣਾਲੀਆਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ ਜਾ ਸਕਦੀ ਹੈ।”

ਅਦਾਲਤ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਰਾਜ ਕਿਸੇ ਬੱਚੇ ਨੂੰ ਸਨਮਾਨ ਅਤੇ ਉਸ ਦੀ ਸਿੱਖਿਆ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਦੀ ਚੋਣ ਕਰਨ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ। ਅਜਿਹੀ ਚੋਣ ਨਾ ਤਾਂ ਨਿਰਪੱਖ ਸੀ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਸਹੀ। ਸੈਨੇਟਰੀ ਨੈਪਕਿਨ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਅਸਫਲਤਾ ਨੇ ਇੱਕ ਲਿੰਗ-ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਰੁਕਾਵਟ ਪੈਦਾ ਕੀਤੀ ਜਿਸ ਨੇ ਸਿੱਖਿਆ ਵਿੱਚ ਹਾਜ਼ਰੀ ਅਤੇ ਨਿਰੰਤਰਤਾ ਵਿੱਚ ਰੁਕਾਵਟ ਪਾਈ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਮੁਫਤ ਅਤੇ ਲਾਜ਼ਮੀ ਸਿੱਖਿਆ ਦੀ ਅਸਲ ਗਾਰੰਟੀ ਨੂੰ ਅਸਫਲ ਕੀਤਾ ਗਿਆ।

‘ਮਾਹਵਾਰੀ ਵਾਲੇ ਪੁਰਸ਼ਾਂ’ ਦੀ ਭੂਮਿਕਾ ‘ਤੇ ਇਕ ਵੱਖਰੇ ਭਾਗ ਵਿਚ, ਸਿਖਰਲੀ ਅਦਾਲਤ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਸਕੂਲ ਵਿਚ ਮਾਹਵਾਰੀ ਦੌਰਾਨ ਕਿਸੇ ਵੀ ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਨੂੰ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰਨ ਜਾਂ ਹਮਲਾਵਰ ਸਵਾਲਾਂ ਤੋਂ ਬਚਣ ਲਈ ਪੁਰਸ਼ ਅਧਿਆਪਕਾਂ ਅਤੇ ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਨੂੰ “ਮਾਹਵਾਰੀ ਦੀ ਜੀਵ-ਵਿਗਿਆਨਕ ਅਸਲੀਅਤ” ਬਾਰੇ ਜਾਗਰੂਕ ਕਰਨਾ ਅਤੇ ਸੰਵੇਦਨਸ਼ੀਲ ਕਰਨਾ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਹੈ।

ਨਿਰਦੇਸ਼ਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਲੜੀ ਜਾਰੀ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਸੁਪਰੀਮ ਕੋਰਟ ਨੇ ਰਾਜਾਂ ਅਤੇ ਕੇਂਦਰ ਸ਼ਾਸਤ ਪ੍ਰਦੇਸ਼ਾਂ ਨੂੰ ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਉਣ ਦਾ ਆਦੇਸ਼ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਸ਼ਹਿਰੀ ਅਤੇ ਪੇਂਡੂ ਖੇਤਰਾਂ ਵਿੱਚ ਹਰੇਕ ਸਕੂਲ, ਭਾਵੇਂ ਸਰਕਾਰੀ ਜਾਂ ਨਿੱਜੀ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਪ੍ਰਬੰਧਿਤ, ਕਾਰਜਸ਼ੀਲ, ਲਿੰਗ-ਵੱਖ-ਵੱਖ ਪਖਾਨੇ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕੀਤੇ ਜਾਣ। ਇਹਨਾਂ ਸਕੂਲਾਂ ਨੂੰ ਸੈਨੇਟਰੀ ਨੈਪਕਿਨ ਵੈਂਡਿੰਗ ਮਸ਼ੀਨਾਂ ਰਾਹੀਂ ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਨੂੰ ਆਕਸੋ-ਬਾਇਓਡੀਗਰੇਡੇਬਲ ਸੈਨੇਟਰੀ ਨੈਪਕਿਨ ਮੁਫਤ ਉਪਲਬਧ ਕਰਵਾਉਣੇ ਚਾਹੀਦੇ ਹਨ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਟਾਇਲਟ ਕੰਪਲੈਕਸ ਦੇ ਅੰਦਰ। ਸਕੂਲਾਂ ਨੂੰ ਮਾਹਵਾਰੀ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਐਮਰਜੈਂਸੀ ਨੂੰ ਹੱਲ ਕਰਨ ਲਈ ਵਾਧੂ ਅੰਦਰੂਨੀ ਕੱਪੜੇ, ਵਾਧੂ ਵਰਦੀਆਂ, ਡਿਸਪੋਜ਼ੇਬਲ ਬੈਗ ਅਤੇ ਹੋਰ ਲੋੜੀਂਦੀ ਸਮੱਗਰੀ ਨਾਲ ਲੈਸ ‘MHM ਕਾਰਨਰ’ ਸਥਾਪਤ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਇਸ ਤੱਕ ਸੀਮਤ ਨਹੀਂ।

ਅਦਾਲਤ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਜੇਕਰ ਸਰਕਾਰੀ ਸਕੂਲ ਸਿੱਖਿਆ ਦੇ ਅਧਿਕਾਰ (ਆਰ.ਟੀ.ਈ.) ਐਕਟ ਦੀ ਧਾਰਾ 19 (ਮੁੰਡਿਆਂ ਅਤੇ ਲੜਕੀਆਂ ਲਈ ਵੱਖਰੇ ਪਖਾਨੇ ਅਤੇ ਰੁਕਾਵਟ-ਮੁਕਤ ਪਹੁੰਚ ਸਮੇਤ ਸਕੂਲਾਂ ਲਈ ਮਾਪਦੰਡ ਅਤੇ ਮਾਪਦੰਡ) ਦੀ ਪਾਲਣਾ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ ਹਨ ਤਾਂ ਸਬੰਧਤ ਰਾਜ ਨੂੰ ਜਵਾਬਦੇਹ ਠਹਿਰਾਇਆ ਜਾਵੇਗਾ। ਇਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜੇਕਰ ਪ੍ਰਾਈਵੇਟ ਸਕੂਲ ਆਰਟੀਈ ਐਕਟ ਤਹਿਤ ਨਿਰਧਾਰਤ ਨਿਯਮਾਂ ਦੀ ਪਾਲਣਾ ਨਹੀਂ ਕਰਦੇ ਤਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਮਾਨਤਾ ਰੱਦ ਕਰ ਦਿੱਤੀ ਜਾਵੇਗੀ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇਸ ਦੇ ਨਤੀਜੇ ਭੁਗਤਣੇ ਪੈਣਗੇ।