ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਸਿੱਖਿਆ ਇੱਕ ‘ਅਸ਼ੁੱਧੀ ਰਿਟਰਨ’ ਕਾਰੋਬਾਰ ਪ੍ਰੀਮੀਅਮ ਕਿਵੇਂ ਬਣ ਗਈ

ਪੂਰੇ ਭਾਰਤੀ ਸ਼ਹਿਰਾਂ ਵਿੱਚ, ਛੋਟੇ ਗੁਆਂਢੀ ਪਲੇਗਰੁੱਪ ਸਭ ਤੋਂ ਆਕਰਸ਼ਕ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ-ਸਿੱਖਿਆ ਨੈੱਟਵਰਕਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਵਿੱਚ ਵਿਕਸਤ ਹੋਏ ਹਨ। ਪ੍ਰੀਸਕੂਲ ਉਦਯੋਗ ਨੂੰ ਉੱਚ ਰਿਟਰਨ ਦੇ ਨਾਲ ਘੱਟ-ਨਿਵੇਸ਼ ਦੇ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਹਮਲਾਵਰ ਢੰਗ ਨਾਲ ਮਾਰਕੀਟ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਅਕਸਰ ₹8-10 ਲੱਖ ਦੀ ਸੈੱਟਅੱਪ ਲਾਗਤ ‘ਤੇ ₹30-40 ਲੱਖ ਸਾਲਾਨਾ ਆਮਦਨ ਦਾ ਵਾਅਦਾ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।

ਪ੍ਰੀਸਕੂਲ ਸਿੱਖਿਆ ਦੇ ਅਧਿਕਾਰ ਕਾਨੂੰਨ ਦੇ ਅਧੀਨ ਨਹੀਂ ਆਉਂਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ K-12 ਸਕੂਲਾਂ ਵਾਂਗ ਗੈਰ-ਲਾਭਕਾਰੀ ਹੋਣ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਪ੍ਰੀਸਕੂਲ ਚੇਨ ਚੈਰੀਟੇਬਲ ਟਰੱਸਟਾਂ ਜਾਂ ਸੋਸਾਇਟੀਆਂ ਦੇ ਅਧੀਨ ਕੰਮ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ, ਅਜਿਹੀਆਂ ਸੰਸਥਾਵਾਂ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਤੋਂ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਭਲੇ ਲਈ ਚੱਲਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ, ਨਾ ਕਿ ਨਿੱਜੀ ਲਾਭ ਲਈ।

ਐਡਵੋਕੇਟ ਅਭਿਸ਼ੇਕ ਚੌਧਰੀ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ, ਇੱਕ ਟਰੱਸਟ ਮੁਨਾਫੇ ਦਾ ਐਲਾਨ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ, ਪਰ ਇਹ ਸਰਪਲੱਸ ਪੈਦਾ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਉਸੇ ਪ੍ਰਮੋਟਰਾਂ ਦੀ ਮਲਕੀਅਤ ਵਾਲੀਆਂ ਐਸੋਸੀਏਟ ਕੰਪਨੀਆਂ ਦੁਆਰਾ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕੀਤੀਆਂ ਗਈਆਂ ਬ੍ਰਾਂਡਿੰਗ, ਸਲਾਹਕਾਰ, ਸਿਖਲਾਈ, ਜਾਂ ਆਊਟਸੋਰਸਡ ਸੇਵਾਵਾਂ ਵਰਗੀਆਂ ਲਾਗਤਾਂ ‘ਤੇ ਖਰਚ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਕਿਰਾਇਆ, ਪ੍ਰਬੰਧਨ ਫੀਸਾਂ, ਪਾਠਕ੍ਰਮ ਵਿਕਾਸ ਫੀਸਾਂ ਅਤੇ ਫਰੈਂਚਾਈਜ਼ ਰਾਇਲਟੀ ਸਾਰੇ ਟਰੱਸਟਾਂ ਤੋਂ ਪੈਸੇ ਨੂੰ ਨਿੱਜੀ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਤਬਦੀਲ ਕਰਨ ਲਈ ਜਾਇਜ਼ ਤਰੀਕੇ ਬਣ ਜਾਂਦੇ ਹਨ। “ਇਹ ਤਕਨੀਕੀ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਗੈਰ-ਕਾਨੂੰਨੀ ਨਹੀਂ ਹੈ,” ਉਹ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ, “ਪਰ ਜਦੋਂ ਕੋਈ ਟਰੱਸਟ ਇੱਕ ਕਾਰਪੋਰੇਟ ਚੇਨ ਵਾਂਗ ਕੰਮ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਕਾਨੂੰਨ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਹਾਰ ਜਾਂਦੀ ਹੈ।”

ਲੁਕੇ ਹੋਏ ਖਰਚੇ

ਫਰੈਂਚਾਈਜ਼ ਮਾਲਕ ਸਿਸਟਮ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਅਕਸਰ ਲੁਕੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਲਾਗਤਾਂ ਨੂੰ ਖੋਜਦੇ ਹਨ। ਨੋਇਡਾ ਦੀ ਇੱਕ ਸਾਬਕਾ ਫ੍ਰੈਂਚਾਈਜ਼ੀ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਸਨੇ ਨਿਵੇਸ਼ ਕੀਤਾ ਕਿਉਂਕਿ ਇਸ਼ਤਿਹਾਰਾਂ ਵਿੱਚ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਵਾਪਸੀ ਦਾ ਵਾਅਦਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਉਸਨੂੰ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਅੱਪਗਰੇਡ ਅਤੇ ਮਾਰਕੀਟਿੰਗ ਯੋਗਦਾਨਾਂ ਦੀ ਲਗਾਤਾਰ ਮੰਗ ਨੇ ਉਸਦੇ ਮਾਲੀਏ ਨੂੰ ਘਟਾ ਦਿੱਤਾ ਹੈ।

ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਫ੍ਰੈਂਚਾਈਜ਼ੀਆਂ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ROI ਦਾ ਵਾਅਦਾ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਆਕਰਸ਼ਕ ਇਸ਼ਤਿਹਾਰਾਂ ਕਾਰਨ ਆਕਰਸ਼ਿਤ ਹੋਏ ਸਨ, ਨਾ ਕਿ ਸਿੱਖਿਆ ਦੇ ਜਨੂੰਨ ਕਾਰਨ। “ਇਸ਼ਤਿਹਾਰ ਵਿੱਚ ਲਿਖਿਆ ਹੈ: ₹10 ਲੱਖ ਦਾ ਨਿਵੇਸ਼ ਕਰੋ ਅਤੇ ਹਰ ਸਾਲ ₹40 ਲੱਖ ਕਮਾਓ। ਪਰ ਰਾਇਲਟੀ ਅਤੇ ਲਾਜ਼ਮੀ ਖਰੀਦਦਾਰੀ ਸਭ ਕੁਝ ਖਾ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। ਚੇਨ ਫਰੈਂਚਾਈਜ਼ੀ ਨਾਲੋਂ ਵੱਧ ਕਮਾਈ ਕਰਦੀ ਹੈ,” ਇੱਕ ਪ੍ਰੀਸਕੂਲ ਫਰੈਂਚਾਈਜ਼ੀ ਮਾਲਕ ਨੇ ਨਾਮ ਗੁਪਤ ਰੱਖਣ ਦੀ ਬੇਨਤੀ ਕਰਦਿਆਂ ਕਿਹਾ।

ਫਰੈਂਚਾਈਜ਼ ਨਿਵੇਸ਼ਕ ਇਸ ਨੂੰ ਇੱਕ ਮਾਡਲ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਵਰਣਨ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ ਜਿੱਥੇ ਪਾਠਕ੍ਰਮ ਉਹਨਾਂ ਦੁਆਰਾ ਅਦਾ ਕੀਤੇ ਜਾਣ ਦਾ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਜਿਹਾ ਹਿੱਸਾ ਹੈ। ਅਸਲ ਲਾਗਤ ਫਰੈਂਚਾਈਜ਼ ਫੀਸ, ਰਾਇਲਟੀ, ਬ੍ਰਾਂਡਿੰਗ, ਕੋਰਸ ਕਿੱਟਾਂ, ਸਾਲਾਨਾ ਸਿਖਲਾਈ ਅੱਪਗਰੇਡ ਅਤੇ ਵਰਦੀਆਂ ਅਤੇ ਸਿੱਖਣ ਸਮੱਗਰੀ ਦੀ ਲਾਜ਼ਮੀ ਖਰੀਦ ਵਿੱਚ ਹੈ।

ਕੋਲਕਾਤਾ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰੀਤੀ ਜੈਨ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਇਹ ਕਾਰੋਬਾਰ ਸਿਰਫ਼ ਉੱਚ-ਆਮਦਨ ਵਾਲੇ ਖੇਤਰਾਂ ਵਿੱਚ ਕੰਮ ਕਰਦਾ ਹੈ, “ਜੇ ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਮੱਧ-ਵਰਗੀ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਖੋਲ੍ਹਿਆ ਹੁੰਦਾ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੁੰਦਾ। ਪ੍ਰੀਸਕੂਲ ਹੁਣ ਇੱਕ ਲਗਜ਼ਰੀ ਉਤਪਾਦ ਹੈ।”

ਸਿੱਖਿਆ ਇੱਕ ਖਪਤਕਾਰ ਉਤਪਾਦ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ

ਇਸ ਦੌਰਾਨ ਮਾਪੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਸਿੱਖਿਆ ਨੂੰ ਖਪਤਕਾਰੀ ਉਤਪਾਦ ਵਜੋਂ ਪੈਕ ਕੀਤਾ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਲੋਕ ਸ਼ਿਕਾਇਤ ਕਰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਪ੍ਰੀਸਕੂਲ ਦੀਆਂ ਫੀਸਾਂ ਹੁਣ ਪ੍ਰਾਇਮਰੀ ਸਕੂਲਾਂ ਦੇ ਮੁਕਾਬਲੇ ਹਨ, ਗਲੋਸੀ ਮਾਰਕੀਟਿੰਗ ਨਾਲ “ਗਲੋਬਲ ਪੈਡਾਗੋਜੀ” ਅਤੇ ਸਿਰਫ਼ ਤਿੰਨ ਸਾਲ ਦੇ ਬੱਚਿਆਂ ਲਈ “ਭਵਿੱਖ ਲਈ ਤਿਆਰ ਪਾਠਕ੍ਰਮ” ਦਾ ਵਾਅਦਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ। ਬੈਂਗਲੁਰੂ ਦੇ ਇੱਕ ਮਾਤਾ-ਪਿਤਾ ਨੇ ਤਜ਼ਰਬੇ ਨੂੰ ਸਪੱਸ਼ਟਤਾ ਨਾਲ ਦੱਸਿਆ – “ਸਕੂਲ ਇੱਕ ਟਰੱਸਟ ਦੁਆਰਾ ਚਲਾਇਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਫੀਸਾਂ ਕਾਰਪੋਰੇਟ ਕੀਮਤ ਵਾਂਗ ਜਾਪਦੀਆਂ ਹਨ। ਅਜਿਹਾ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਣ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਖਰੀਦਦਾਰੀ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ, ਵਿਦਿਅਕ ਮਾਹੌਲ ਦੀ ਚੋਣ ਨਹੀਂ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ।”

ਮਾਹਰ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦਿੰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਇਹ ਬੇਕਾਬੂ ਵਪਾਰੀਕਰਨ ਅਸਮਾਨਤਾ ਨੂੰ ਡੂੰਘਾ ਕਰਨ ਦਾ ਖ਼ਤਰਾ ਹੈ। ਦਿੱਲੀ-ਅਧਾਰਤ NEP ਖੋਜਕਰਤਾ ਦਲੀਲ ਦਿੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਗੁਣਵੱਤਾ ਪ੍ਰੀ-ਸਕੂਲਿੰਗ ਬੋਧਾਤਮਕ ਅਤੇ ਸਮਾਜਿਕ ਵਿਕਾਸ ਦੀ ਨੀਂਹ ਹੈ, ਫਿਰ ਵੀ ਜਦੋਂ ਇਹ ਇੱਕ ਲਗਜ਼ਰੀ ਉਤਪਾਦ ਬਣ ਜਾਂਦੀ ਹੈ, ਪਹੁੰਚ ਆਮਦਨ ਨਾਲ ਜੁੜ ਜਾਂਦੀ ਹੈ।

ਖੋਜਕਰਤਾਵਾਂ ਨੇ ਉਜਾਗਰ ਕੀਤਾ ਕਿ ਪ੍ਰੀਸਕੂਲ ਪਾਠਕ੍ਰਮ ਲਈ ਕੋਈ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਮਾਪਦੰਡ ਨਹੀਂ ਹਨ, ਫੀਸਾਂ ‘ਤੇ ਕੋਈ ਸੀਮਾ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਅਤੇ ਅਧਿਆਪਕ ਯੋਗਤਾਵਾਂ ‘ਤੇ ਥੋੜੀ ਨਿਗਰਾਨੀ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਭਾਵੇਂ ਕਿ ਅਧਿਆਪਕਾਂ ਨੂੰ ਅਕਸਰ ਹੈਰਾਨੀਜਨਕ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਘੱਟ ਤਨਖਾਹਾਂ ਦਿੱਤੀਆਂ ਜਾਂਦੀਆਂ ਹਨ। ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਰੈਗੂਲੇਟਰੀ ਫਰੇਮਵਰਕ ਅਤੇ ਭਰੋਸੇ ਨਾਲ ਪੈਦਾ ਹੋਏ ਮਾਲੀਏ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਿਵੇਂ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ, ਇਸ ਬਾਰੇ ਥੋੜੀ ਪਾਰਦਰਸ਼ਤਾ ਦੇ ਬਿਨਾਂ, ਭਾਰਤ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਸਿੱਖਿਆ ਦਾ ਲੈਂਡਸਕੇਪ ਇੱਕ ਵਪਾਰ-ਸੰਚਾਲਿਤ ਮਾਡਲ ਵੱਲ ਵਧ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਬੱਚਿਆਂ, ਇਸਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਕਮਜ਼ੋਰ ਲਾਭਪਾਤਰੀਆਂ ਨੂੰ ਮੁਨਾਫ਼ਾ-ਪਹਿਲੀ ਪ੍ਰਣਾਲੀ ਦੇ ਹਾਸ਼ੀਏ ‘ਤੇ ਛੱਡਿਆ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ।

(ਨਿਬੇਦਿਤਾ ਸੇਨ ਇੱਕ ਸੁਤੰਤਰ ਪੱਤਰਕਾਰ ਹੈ ਜੋ ਰੱਖਿਆ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਮਾਹਰ ਹੈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਪੇਂਡੂ ਭਾਰਤ, ਸਿਹਤ ਸੰਭਾਲ, ਸਿੱਖਿਆ ਅਤੇ ਔਰਤਾਂ ਦੇ ਮੁੱਦਿਆਂ ਵਰਗੇ ਵਿਭਿੰਨ ਵਿਸ਼ਿਆਂ ਨੂੰ ਕਵਰ ਕਰਨ ਦੇ 15 ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਵੱਧ ਤਜ਼ਰਬੇ ਹਨ।)

(ਦ ਹਿੰਦੂ ਦੇ ਹਫਤਾਵਾਰੀ ਸਿੱਖਿਆ ਨਿਊਜ਼ਲੈਟਰ, ਦ ਹਿੰਦੂ ਲਈ ਸਾਈਨ ਅੱਪ ਕਰੋ।)