ਸਟੀਵ ਸਮਿਥ ਨੇ ਰਿਟਾਇਰਮੈਂਟ ਦੀਆਂ ਗੱਲਾਂ ਨੂੰ ਰੱਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ਇੰਗਲੈਂਡ ਦਾ ਅਨੁਮਾਨ ਲਗਾ ਰਿਹਾ ਹੈ

ਆਸਟਰੇਲੀਆ ਦੇ ਕਪਤਾਨ ਸਟੀਵ ਸਮਿਥ ਨੇ ਸ਼ਨੀਵਾਰ (3 ਜਨਵਰੀ, 2026) ਨੂੰ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਸ ਦੇ ਕਰੀਅਰ ਨੂੰ ਅਲਵਿਦਾ ਕਹਿਣ ਦੀ ਕੋਈ ਅੰਤਮ ਤਾਰੀਖ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਜਦਕਿ ਇੰਗਲੈਂਡ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾ ਰਿਹਾ ਹੈ ਕਿ ਪੰਜਵੇਂ ਅਤੇ ਆਖਰੀ ਐਸ਼ੇਜ਼ ਟੈਸਟ ਲਈ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਟੀਮ ਕਿਹੋ ਜਿਹੀ ਹੋਵੇਗੀ।

ਐਤਵਾਰ (4 ਜਨਵਰੀ) ਨੂੰ ਸਿਡਨੀ ਟੈਸਟ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਸਮਾਨ ਖਵਾਜਾ ਦੇ ਸੰਨਿਆਸ ਲੈਣ ਅਤੇ ਨਾਥਨ ਲਿਓਨ ਦੇ ਜ਼ਖਮੀ ਹੋਣ ਦੇ ਨਾਲ, ਸਮਿਥ ਸਕਾਟ ਬੋਲੈਂਡ ਦੇ ਨਾਲ ਆਸਟਰੇਲੀਆਈ ਲਾਈਨ-ਅੱਪ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਉਮਰ ਦਾ ਖਿਡਾਰੀ ਬਣ ਜਾਵੇਗਾ।

ਇਹ ਪੁੱਛੇ ਜਾਣ ‘ਤੇ ਕਿ ਕੀ ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ 2027 ‘ਚ ਇੰਗਲੈਂਡ ‘ਚ ਹੋਣ ਵਾਲੀ ਅਗਲੀ ਐਸ਼ੇਜ਼ ‘ਚ ਖੇਡੇਗਾ, 36 ਸਾਲਾ ਖਿਡਾਰੀ ਚੁੱਪ ਰਿਹਾ ਪਰ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੀ ਕ੍ਰਿਕਟ ਦਾ ਆਨੰਦ ਲੈ ਰਿਹਾ ਹੈ।

122 ਟੈਸਟ ਮੈਚ ਖੇਡਣ ਵਾਲੇ ਅਤੇ 10,000 ਤੋਂ ਵੱਧ ਦੌੜਾਂ ਬਣਾਉਣ ਵਾਲੇ ਸਮਿਥ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਮੈਂ ਇਹ ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਲਈ ਕਿਹਾ ਹੈ, ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਦਿਨ-ਬ-ਦਿਨ, ਲੜੀਵਾਰ ਲੜੀ ਲੈ ਰਿਹਾ ਹਾਂ ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਦੇਖਾਂਗੇ ਕਿ ਚੀਜ਼ਾਂ ਕਿੱਥੇ ਜਾਂਦੀਆਂ ਹਨ।”

“ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਮੈਂ ਇਸ ਸਮੇਂ ਠੀਕ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ, ਮੈਂ ਇਸਦਾ ਆਨੰਦ ਲੈ ਰਿਹਾ ਹਾਂ, ਮੈਂ ਯੋਗਦਾਨ ਦੇ ਰਿਹਾ ਹਾਂ ਅਤੇ ਮਜ਼ੇਦਾਰ ਹਾਂ। ਇਸ ਲਈ ਮੇਰੇ ਲਈ ਕੋਈ ਅੰਤਮ ਤਾਰੀਖ ਨਹੀਂ ਹੈ।

ਉਸ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਸਮਾਨ ਦੇ ਬਾਹਰ ਹੋਣ ਨਾਲ, ਉਹ ਸਾਡੇ ਤਜਰਬੇਕਾਰ ਖਿਡਾਰੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ਇਹ ਸ਼ਾਇਦ ਵਧੀਆ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ ਜੇਕਰ ਉਹ ਅਤੇ ਮੈਂ ਇਸ ਹਫ਼ਤੇ ਬਾਹਰ ਹੁੰਦੇ।” “ਤਾਂ ਨਹੀਂ, ਮੈਂ ਖੇਡਣਾ ਜਾਰੀ ਰੱਖਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ।”

39 ਸਾਲਾ ਖਵਾਜਾ ਨੇ 2011 ਵਿੱਚ ਸਿਡਨੀ ਕ੍ਰਿਕਟ ਗਰਾਊਂਡ ਵਿੱਚ ਇੰਗਲੈਂਡ ਖ਼ਿਲਾਫ਼ ਡੈਬਿਊ ਕਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਸ਼ੁੱਕਰਵਾਰ (3 ਜਨਵਰੀ) ਨੂੰ ਸੰਨਿਆਸ ਲੈਣ ਦਾ ਐਲਾਨ ਕੀਤਾ।

ਸਮਿਥ ਨੇ ਆਪਣੇ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਦੇ ਸਾਥੀ ਨੂੰ ਸ਼ਰਧਾਂਜਲੀ ਦਿੱਤੀ ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾਅਵਿਆਂ ਨੂੰ ਸੰਬੋਧਿਤ ਕਰਨ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਪਾਕਿਸਤਾਨ ਵਿੱਚ ਜਨਮੇ ਖਿਡਾਰੀ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਕਰੀਅਰ ਦੌਰਾਨ “ਨਸਲੀ ਰੂੜੀਵਾਦ” ਦਾ ਸ਼ਿਕਾਰ ਬਣਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ।

ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, “ਮੈਂ ਉਸਮਾਨ ਖਵਾਜਾ ਦੇ ਦਿਮਾਗ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹਾਂ।”

ਖਵਾਜਾ ਨੇ ਦਾਅਵਾ ਕੀਤਾ ਕਿ ਪਰਥ ਵਿੱਚ ਪਹਿਲੇ ਟੈਸਟ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਗੋਲਫ ਖੇਡਣ ਅਤੇ ਪਿੱਠ ਵਿੱਚ ਕੜਵੱਲ ਕਾਰਨ ਬੱਲੇਬਾਜ਼ੀ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਅਸਮਰੱਥ ਹੋਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਮੀਡੀਆ ਅਤੇ ਸਾਬਕਾ ਖਿਡਾਰੀਆਂ ਦੁਆਰਾ ਉਸ ਨਾਲ ਜਿਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦਾ ਵਿਵਹਾਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ ਉਹ “ਉਹੀ ਨਸਲੀ ਰੂੜ੍ਹੀਵਾਦ” ਦੇ ਸਮਾਨ ਸੀ ਜਿਸ ਨਾਲ ਉਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਜੂਝਦਾ ਰਿਹਾ ਹੈ।

ਸਮਿਥ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਹਮੇਸ਼ਾ ਇਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਤਿਆਰ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ, ਉਸਨੇ ਸਖਤ ਮਿਹਨਤ ਕੀਤੀ ਹੈ ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਗਲਤ ਸੀ ਕਿ ਉਸਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦੇ ਕੁਝ ਲੋਕ ਉਸ ਸਮੇਂ ਜ਼ਖਮੀ ਹੋ ਗਏ ਜਦੋਂ ਉਹ ਖੇਡ ਤੋਂ ਇੱਕ ਦਿਨ ਪਹਿਲਾਂ ਗੋਲਫ ਖੇਡ ਰਿਹਾ ਸੀ,” ਸਮਿਥ ਨੇ ਕਿਹਾ।

“ਉਸਨੇ ਇਹ 15 ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਕੀਤਾ ਹੈ ਅਤੇ ਉਸਦਾ ਕਰੀਅਰ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ ਸੀ।”

ਸਿਡਨੀ ਲਈ ਆਸਟਰੇਲੀਆ ਦੀ ਟੀਮ ਦੇ ਸੰਦਰਭ ਵਿੱਚ, ਸਮਿਥ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਵਿਕਟ ‘ਤੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਨਜ਼ਰ ਨਾਲ ਸਭ ਕੁਝ ਮੇਜ਼ ‘ਤੇ ਹੈ।

ਉਸ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਕੋਈ ਆਲਰਾਊਂਡਰ ਖੇਡ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਕੋਈ ਸਪਿਨਰ ਖੇਡ ਸਕਦਾ ਸੀ, ਕੋਈ ਸਪਿਨਰ ਨਹੀਂ ਖੇਡ ਸਕਦਾ ਸੀ।”

“ਇੱਕ ਵਾਰ ਜਦੋਂ ਅਸੀਂ ਸਤ੍ਹਾ ਨੂੰ ਵੇਖ ਲੈਂਦੇ ਹਾਂ ਤਾਂ ਅਸੀਂ ਇਸਦਾ ਪਤਾ ਲਗਾ ਲਵਾਂਗੇ ਅਤੇ ਦੇਖਾਂਗੇ ਕਿ ਅਸੀਂ ਇਸ ਬਾਰੇ ਕਿਸ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਜਾਣਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਾਂ.”

ਆਸਟਰੇਲੀਆ ਨੇ ਪਰਥ ਅਤੇ ਬ੍ਰਿਸਬੇਨ ਵਿੱਚ ਅੱਠ ਵਿਕਟਾਂ ਦੀ ਜਿੱਤ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਪੰਜ ਟੈਸਟ ਮੈਚਾਂ ਦੀ ਲੜੀ ਵਿੱਚ 3-1 ਦੀ ਬੜ੍ਹਤ ਬਣਾ ਲਈ ਹੈ, ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਐਡੀਲੇਡ ਵਿੱਚ 82 ਦੌੜਾਂ ਦੀ ਜਿੱਤ ਨੇ ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਇਆ ਕਿ ਉਹ ਮਸ਼ਹੂਰ ਫੁੱਲਦਾਨ ਨੂੰ ਬਰਕਰਾਰ ਰੱਖੇ।

ਇੰਗਲੈਂਡ ਨੇ ਦੋ ਦਿਨਾਂ ਦੇ ਅੰਦਰ ਚਾਰ ਵਿਕਟਾਂ ਨਾਲ ਜਿੱਤ ਕੇ ਮੈਲਬੌਰਨ ਵਿੱਚ 15 ਸਾਲਾਂ ਵਿੱਚ ਆਸਟਰੇਲੀਆ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਪਹਿਲੀ ਟੈਸਟ ਜਿੱਤ ਹਾਸਲ ਕਰਨ ਲਈ ਵਾਪਸੀ ਕੀਤੀ।

ਹਾਲਾਂਕਿ ਐਸ਼ੇਜ਼ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਹਨ, ਸਮਿਥ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਵਿਸ਼ਵ ਟੈਸਟ ਚੈਂਪੀਅਨਸ਼ਿਪ ਦੇ ਅੰਕ ਦਾਅ ‘ਤੇ ਲੱਗਣ ਨਾਲ ਅਜੇ ਵੀ ਕਾਫੀ ਪ੍ਰੇਰਣਾ ਬਾਕੀ ਹੈ।

ਉਨ੍ਹਾਂ ਕਿਹਾ, ”ਵਿਸ਼ਵ ਟੈਸਟ ਚੈਂਪੀਅਨਸ਼ਿਪ ਦੇ ਨਾਲ ਹਰ ਖੇਡ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਹੈ।

“ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਇਸ ਨੂੰ ਇੱਥੇ ਬਦਲ ਸਕਦੇ ਹਾਂ, ਇਹ ਸੀਰੀਜ਼ 4-1 ਨਾਲ ਜਿੱਤ ਸਕਦੇ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਹੁਣ, ਸਭ ਤੋਂ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ, ਵਿਸ਼ਵ ਟੈਸਟ ਚੈਂਪੀਅਨਸ਼ਿਪ ਚੱਕਰ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਟੈਸਟ ਜਿੱਤ ਸਕਦੇ ਹਾਂ।”