ਕੈਂਸਰ ਘੱਗਰ ਨਦੀ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਦਾ ਹੈ

ਸੁਰੇਸ਼ ਕੁਮਾਰ ਦੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਚਮਕਦੀਆਂ ਹਨ ਜਦੋਂ ਉਹ ਘੱਗਰ ਨਦੀ ਦੇ ਸਾਫ਼ ਪਾਣੀ ਵਿੱਚ ਬਿਤਾਏ ਆਪਣੇ ਬਚਪਨ ਦੇ ਦਿਨਾਂ ਨੂੰ ਯਾਦ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਮੱਛੀਆਂ ਫੜਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਦੋਸਤਾਂ ਨਾਲ ਧੁੱਪ ਦਾ ਅਨੰਦ ਲੈਂਦਾ ਹੈ। “ਅਸੀਂ ਮੱਛੀਆਂ ਨੂੰ ਤੈਰਦੇ ਦੇਖਿਆ; ਇਹ ਬਹੁਤ ਸਾਫ਼ ਸੀ,” ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ ਹੈਰਾਨ ਰਹਿ ਕੇ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਉਸ ਸਮੇਂ ਦੀ ਗੱਲ ਹੈ ਜਦੋਂ ਰੁਕ-ਰੁਕ ਕੇ, ਮਾਨਸੂਨ ਨਾਲ ਭਰੀ ਨਦੀ ਦਿੱਲੀ ਤੋਂ ਲਗਭਗ 250 ਕਿਲੋਮੀਟਰ ਪੱਛਮ ਵਿਚ ਹਰਿਆਣਾ ਦੇ ਸਿਰਸਾ ਦੇ ਪਿੰਡ ਮੱਲੇਵਾਲਾ ਦੀ ਧੜਕਣ ਸੀ।

ਕੁਮਾਰ, ਆਪਣੇ 40 ਦੇ ਦਹਾਕੇ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਪ੍ਰਾਇਮਰੀ ਸਕੂਲ ਅਧਿਆਪਕ, ਜੋ ਮੁੱਖ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਹਰਿਆਣਾ ਅਤੇ ਪੰਜਾਬ ਦੇ ਕੁਝ ਹਿੱਸਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਵਹਿਣ ਵਾਲੀ ਨਦੀ ਤੋਂ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਪੱਥਰ ਦੀ ਦੂਰੀ ‘ਤੇ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ, ਘੱਗਰ ਨੂੰ ਯਾਦ ਕਰਦਾ ਹੈ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਇੱਕ ਵਾਰ ਜੀਵਨ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ: ਬੱਚੇ ਨਹਾਉਂਦੇ ਸਨ, ਔਰਤਾਂ ਕੱਪੜੇ ਧੋਦੀਆਂ ਸਨ, ਅਤੇ ਕਿਸਾਨ ਆਪਣੇ ਪਸ਼ੂਆਂ ਨੂੰ ਇਸ ਦੇ ਪਾਣੀ ਵਿੱਚੋਂ ਪੀਣ ਲਈ ਲੈ ਜਾਂਦੇ ਸਨ। ਜਦੋਂ ਉਸ ਦੇ ਕਾਲਜ ਦੇ ਦੋਸਤ ਹਿਸਾਰ ਤੋਂ ਉਸ ਨੂੰ ਮਿਲਣ ਆਉਂਦੇ ਤਾਂ ਉਹ ਦਰਿਆ ਦੀ ਸੁੰਦਰਤਾ ਦੇਖ ਕੇ ਦੰਗ ਰਹਿ ਜਾਂਦੇ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਬੋਟਿੰਗ ‘ਤੇ ਲੈ ਜਾਂਦੇ।