ਸਿਰਾਜ – ਭਾਰਤ ਦਾ ਟੀ-20 ਬਲੂਪ੍ਰਿੰਟ ਪ੍ਰੀਮੀਅਮ ‘ਤੇ ਵਾਪਸ ਆ ਰਿਹਾ ਹੈ

ਮੁਹੰਮਦ ਸਿਰਾਜ ਕ੍ਰਿਸਟੀਆਨੋ ਰੋਨਾਲਡੋ ਦੇ ਬਹੁਤ ਵੱਡੇ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਕ ਹਨ। ਅਤੇ ਇਸ ਲਈ, ਪੁਰਤਗਾਲ ਅਤੇ ਰੀਅਲ ਮੈਡ੍ਰਿਡ ਦੇ ਵਿਸਥਾਰ ਦੁਆਰਾ, ਭਾਵੇਂ ਪੁਰਤਗਾਲੀ ਮਹਾਨ ਨੇ ਆਪਣਾ ਮਾਲ ਸਾਊਦੀ ਅਰਬ ਲੈ ਗਿਆ ਹੋਵੇ। ਉਸ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ‘ਹੀਰੋ’ ਤੋਂ ਅਜਿਹੀ ਪ੍ਰੇਰਨਾ ਮਿਲਦੀ ਹੈ ਕਿ ਉਸ ਦੇ ਸੈੱਲ ਫ਼ੋਨ ਵਾਲਪੇਪਰ ‘ਤੇ ਰੋਨਾਲਡੋ ਦੀ ਤਸਵੀਰ, ਕੈਮਰੇ ਵੱਲ ਉਸ ਦੀ ਪਿੱਠ, ਸੱਜਾ ਹੱਥ ਵਧਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ ਅਤੇ ਅਕਾਸ਼ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਦੀ ਹੋਈ ਇੰਡੈਕਸ ਉਂਗਲ ਹੈ, ਜਿਸ ‘ਤੇ ‘ਵਿਸ਼ਵਾਸ’ ਸ਼ਬਦ ਲਿਖਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ। ਸਿਖਰ ‘ਤੇ ਚਿੰਨ੍ਹਿਤ.

ਰੀਅਲ ਮੈਡਰਿਡ ਲਈ ਆਪਣੀ ਲਗਾਤਾਰ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ ਦੇ ਕਾਰਨ, ਸ਼ੇਰ-ਦਿਲ ਹੈਦਰਾਬਾਦੀ ਨੇ ਅਗਲੇ ਐਤਵਾਰ ਸੈਂਟੀਆਗੋ ਬਰਨਾਬਿਊ ਵਿੱਚ ਸਪੈਨਿਸ਼ ਦਿੱਗਜਾਂ ਨੂੰ ਰੀਅਲ ਸੋਸੀਏਦਾਦ ਨਾਲ ਮੁਕਾਬਲਾ ਦੇਖਣ ਲਈ ਇਸ ਹਫਤੇ ਦੇ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਸਪੇਨ ਦੀ ਯਾਤਰਾ ਕਰਕੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਜਨਮਦਿਨ ਦਾ ਤੋਹਫ਼ਾ ਦੇਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਸਿਰਾਜ 13 ਮਾਰਚ ਨੂੰ 32 ਸਾਲ ਦਾ ਹੋ ਗਿਆ; ਉਸ ਕੋਲ ਇੱਕ ਲੰਮਾ ਸੀਜ਼ਨ ਅੱਗੇ ਸੀ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਵੈਸਟਇੰਡੀਜ਼ ਅਤੇ ਦੱਖਣੀ ਅਫ਼ਰੀਕਾ ਵਿਰੁੱਧ ਚਾਰ ਟੈਸਟ, ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਆ ਵਿੱਚ ਛੇ ਇੱਕ ਰੋਜ਼ਾ ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਮੈਚ ਅਤੇ ਨਿਊਜ਼ੀਲੈਂਡ ਵਿਰੁੱਧ ਘਰੇਲੂ ਕ੍ਰਿਕਟ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਮੈਚ ਅਤੇ ਘਰੇਲੂ ਕ੍ਰਿਕਟ ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਘਰੇਲੂ ਰਾਜ ਲਈ ਕਈ ਮੈਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹਨ। ਪਿਛਲੇ ਮਹੀਨੇ, ਉਸਨੂੰ ਛੱਤੀਸਗੜ੍ਹ ਅਤੇ ਮੁੰਬਈ ਦੇ ਖਿਲਾਫ ਮੈਚਾਂ ਲਈ ਰਣਜੀ ਟਰਾਫੀ ਟੀਮ ਦਾ ਕਪਤਾਨ ਨਿਯੁਕਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਜਿੱਥੇ ਉਸਨੇ ਸੰਯੁਕਤ 61 ਓਵਰਾਂ ਦੀ ਗੇਂਦਬਾਜ਼ੀ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਸਿਰਾਜ ਨੂੰ ਸਿਖਲਾਈ ਅਤੇ ਇੰਡੀਅਨ ਪ੍ਰੀਮੀਅਰ ਲੀਗ ਲਈ ਤਿਆਰੀ ਮੁੜ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਤਾਜ਼ਾ ਹੋਣ ਲਈ ਇੱਕ ਬ੍ਰੇਕ ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ, ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਭਾਰਤ ਦੇ ਟੈਸਟ ਅਤੇ ਵਨਡੇ ਕਪਤਾਨ ਸ਼ੁਭਮਨ ਗਿੱਲ ਦੀ ਅਗਵਾਈ ਵਿੱਚ ਗੁਜਰਾਤ ਟਾਇਟਨਸ ਲਈ ਖੇਡੇਗਾ।

ਸਿਰਾਜ ਨੂੰ ਲੰਬੇ ਫਾਰਮੈਟ ਦੇ ਗੇਂਦਬਾਜ਼ ਵਜੋਂ ਜਾਣਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਉਸ ਨੇ 45 ਟੈਸਟ ਅਤੇ 50 ਵਨਡੇ ਕੈਪ ਖੇਡੇ ਹਨ, ਨਵੰਬਰ 2017 ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਡੈਬਿਊ ਅਤੇ ਜੁਲਾਈ 2024 ਵਿੱਚ ਸ਼੍ਰੀਲੰਕਾ ਦੌਰੇ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਸਿਰਫ 16 ਟੀ-20 ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਮੈਚ ਖੇਡੇ ਹਨ। ਸ਼੍ਰੀਲੰਕਾ ਦੇ ਦੌਰੇ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਭਾਰਤ ਨੇ 3-0 ਨਾਲ ਹਰਾਇਆ, 2026 ਵਿੱਚ ਵਿਸ਼ਵ ਕੱਪ ਦੀਆਂ ਤਿਆਰੀਆਂ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਈਆਂ। ਨਵੇਂ ਮੁੱਖ ਕੋਚ ਵਜੋਂ ਆਪਣੇ ਪਹਿਲੇ ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚ, ਗੌਤਮ ਗੰਭੀਰ ਨੇ ਕਪਤਾਨ ਸੂਰਿਆਕੁਮਾਰ ਯਾਦਵ ਅਤੇ ਮੁੱਖ ਚੋਣਕਾਰ ਅਜੀਤ ਅਗਰਕਰ ਨਾਲ ਭਵਿੱਖ ਲਈ ਇੱਕ ਖਾਕਾ ਤਿਆਰ ਕੀਤਾ। ਸਿਰਾਜ ਨੂੰ ਉਸ ਬਲੂਪ੍ਰਿੰਟ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਜੋ ਕਿ ਹੈਦਰਾਬਾਦੀ ਦੀ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਦੇ ਕਾਰਨ ਹੈ, ਜਿਸ ਨੇ 2024 ਵਿੱਚ ਪਿਛਲੇ ਵਿਸ਼ਵ ਕੱਪ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਵਿਸ਼ਵ ਕੱਪ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਕੀਤੀ ਸੀ, ਖੱਬੇ ਹੱਥ ਦੇ ਕਲਾਈ ਸਪਿਨਰ ਕੁਲਦੀਪ ਯਾਦਵ ਲਈ ਰਾਹ ਬਣਾਉਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਨਿਊਯਾਰਕ ਵਿੱਚ ਸਾਰੇ ਤਿੰਨ ਮੈਚ ਖੇਡੇ ਸਨ ਜਦੋਂ ਟੂਰਨਾਮੈਂਟ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕੈਰੇਬੀਅਨ ਵਿੱਚ ਤਬਦੀਲ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ।

ਸਿਰਾਜ ਨੂੰ ਇਸ ਤੱਥ ਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਸਮਾਂ ਲੱਗਿਆ ਕਿ ਉਹ ਹੁਣ ਟੀ-20I ਯੋਜਨਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਹਨ। 20-ਓਵਰਾਂ ਦੀ ਟੀਮ ਵਿੱਚ ਬੁਲਾਏ ਜਾਣ ਦਾ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਇੱਕ ਲੜੀ ਤੋਂ ਦੂਜੇ ਸੀਰੀਜ਼, ਮਹੀਨੇ-ਦਰ-ਮਹੀਨਾ ਚੱਲਦਾ ਰਿਹਾ, ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਇਹ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਜਦੋਂ ਦੇਸ਼ ਬਨਾਮ ਦੇਸ਼ ਐਕਸ਼ਨ ਦੀ ਗੱਲ ਆਉਂਦੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਫਾਰਮੈਟ ਵਿੱਚ ਉਸਦਾ ਸਮਾਂ ਖਤਮ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ। ਭਾਰਤ ਨੇ ਬਹੁ-ਹੁਨਰਮੰਦ ਖਿਡਾਰੀਆਂ ‘ਤੇ ਵੱਡੇ ਪੱਧਰ ‘ਤੇ ਜ਼ੋਰ ਦੇਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ; ਮਿਸ਼ਰਣ ਵਿੱਚ ਕੁਝ ਮਾਹਰ ਤੇਜ਼ ਗੇਂਦਬਾਜ਼ ਸਨ, ਪਰ ਜਸਪ੍ਰੀਤ ਬੁਮਰਾਹ ਅਤੇ ਅਰਸ਼ਦੀਪ ਸਿੰਘ ਲਾਜ਼ਮੀ ਸਨ ਅਤੇ ਲੰਬੇ ਹੈਂਡਲ ਖੇਡਣ ਦੀ ਸਮਰੱਥਾ ਕਾਰਨ ਹਰਸ਼ਿਤ ਰਾਣਾ ਸਭ ਤੋਂ ਪਸੰਦੀਦਾ ਵਿਕਲਪ ਸਨ। ਇਸ ਲਈ, ਸਿਰਾਜ ਸਿਰਫ ਨਿਰਾਸ਼ਾ ਨਾਲ ਦੇਖ ਸਕਦਾ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਦੀ ਕਿਸਮਤ ਬਰਬਾਦ ਹੋ ਗਈ ਸੀ, ਪਰ ਆਪਣੇ ਸਾਥੀਆਂ ਲਈ ਸ਼ੁਭਕਾਮਨਾਵਾਂ.

ਇਹ ਉਹ ਚੀਜ਼ ਹੈ ਜੋ ਸੁਭਾਵਿਕ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਮਿਲਣਸਾਰ, ਸਦਾ ਮੁਸਕਰਾਉਣ ਵਾਲੇ ਕਲਾਕਾਰ ਲਈ ਆਉਂਦੀ ਹੈ, ਜਿਸ ਨੂੰ ਹਮੇਸ਼ਾ ਆਪਣੇ ਦੋਸਤਾਂ ਦਾ ਸਮਰਥਨ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਬੁਮਰਾਹ ਦੀ ਉੱਚੀ ਛਾਂ ਹੇਠ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਕਰਨਾ ਪਿਆ ਹੈ। ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ 2024-25 ਵਿੱਚ ਆਸਟਰੇਲੀਆ ਵਿੱਚ ਪੰਜ ਟੈਸਟ ਮੈਚਾਂ ਵਿੱਚ 20 ਵਿਕਟਾਂ ਲਈਆਂ ਸਨ, ਉਦੋਂ ਵੀ ਬੁਮਰਾਹ ਦੀ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਮੌਜੂਦਗੀ ਕਾਰਨ ਉਸਨੂੰ ਕੁਝ ਹੱਦ ਤੱਕ ‘ਅਸਫਲਤਾ’ ਮੰਨਿਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਇੰਗਲੈਂਡ ਨੂੰ ਉਸ ਦੀ ਲੋੜ ਸੀ, ਅਤੇ ਸਿਰਾਜ ਨੂੰ ਪਿਛਲੀਆਂ ਗਰਮੀਆਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਚੈਂਪੀਅਨ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਸਲਾਹਿਆ ਗਿਆ ਸੀ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਪੰਜ ਮੈਚਾਂ ਵਿੱਚ 23 ਵਿਕਟਾਂ ਲਈਆਂ ਸਨ, ਅੰਤਮ ਟੈਸਟ ਵਿੱਚ ਓਵਲ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਨਾਟਕੀ ਲੜੀ-ਸਮਾਨ ਵਾਲੀ ਜਿੱਤ ਵਿੱਚ ਸਮਾਪਤ ਹੋਇਆ। ਡਰੈਸਿੰਗ ਰੂਮ ਦੇ ਅੰਦਰ, ਉਹ ਆਪਣੀ ਕਦੇ ਨਾ ਕਹੇ-ਮਰਣ ਵਾਲੀ ਭਾਵਨਾ ਅਤੇ ਇੱਕ ਯੋਧੇ ਦੇ ਦਿਲ ਲਈ ਹਮੇਸ਼ਾਂ ਪ੍ਰਸਿੱਧ ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਸਤਿਕਾਰਤ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਕਿ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਟੀਮ-ਖੇਡ ਪ੍ਰਤੀਨਿਧੀ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਨ, ਤਾਂ ਇਹ ਜ਼ਰੂਰ ਕਿਸੇ ਪੱਧਰ ‘ਤੇ ਦੁਖੀ ਹੋਇਆ ਹੋਵੇਗਾ ਕਿ ਉਹ ਮੌਜੂਦ ਭਾਰੀ ਭੀੜ ਵਿੱਚ ਜਸ਼ਨ ਮਨਾਉਣ ਲਈ ਪ੍ਰਸਿੱਧ ਵਿਕਲਪ ਨਹੀਂ ਸੀ।

ਅਚਾਨਕ ਕਾਲ-ਅੱਪ

ਸਿਰਾਜ ਨੇ ਮੈਡ੍ਰਿਡ ਜਾਣ ਲਈ ਲੋੜੀਂਦੀਆਂ ਸਾਰੀਆਂ ਰਸਮਾਂ ਪੂਰੀਆਂ ਕਰ ਲਈਆਂ ਸਨ ਜਦੋਂ, ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦੇ, ਉਸਨੂੰ ਸੂਰਿਆਕੁਮਾਰ ਦਾ ਇੱਕ ਕਾਲ ਆਇਆ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਉਸਨੂੰ ਸੰਯੁਕਤ ਰਾਜ ਦੇ ਖਿਲਾਫ ਵਿਸ਼ਵ ਕੱਪ ਦੇ ਓਪਨਰ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਟੀਮ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਣ ਲਈ ਮੁੰਬਈ ਲਈ ਉਡਾਣ ਭਰਨ ਲਈ ਤਿਆਰ ਰਹਿਣ ਲਈ ਕਿਹਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਕਿਸਮਤ ਦੇ ਇੱਕ ਮੰਦਭਾਗੇ ਮੋੜ ਵਿੱਚ, ਹਰਸ਼ਿਤ ਨੇ ਬੁੱਧਵਾਰ ਰਾਤ ਨੂੰ ਨਵੀਂ ਮੁੰਬਈ ਵਿੱਚ ਦੱਖਣੀ ਅਫਰੀਕਾ ਵਿਰੁੱਧ ਅਭਿਆਸ ਮੈਚ ਵਿੱਚ ਆਪਣਾ ਸੱਜਾ ਗੋਡਾ ਮਰੋੜ ਦਿੱਤਾ। ਸੱਟ ਇੰਨੀ ਗੰਭੀਰ ਸੀ ਕਿ ਉਸ ਨੂੰ ਪੂਰੇ ਟੂਰਨਾਮੈਂਟ ਤੋਂ ਖੁੰਝਣਾ ਪਿਆ। ਭਾਰਤ ਕੋਲ ਬਦਲਵੇਂ ਖਿਡਾਰੀ ਨੂੰ ਬੁਲਾਉਣ ਲਈ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸਮਾਂ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਪਰ ਇੱਕ ਵਾਰ ਜਦੋਂ ਇਹ ਸਪੱਸ਼ਟ ਹੋ ਗਿਆ ਕਿ ਹਰਸ਼ਿਤ ਮੁਕਾਬਲੇ ਲਈ ਤਿਆਰ ਹੈ, ਤਾਂ ਸਿਰਾਜ ਆਪਣੀ ਹਿੰਮਤ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਤਜ਼ਰਬੇ ਦੇ ਕਾਰਨ ਮੈਦਾਨ ਵਿੱਚ ਉਤਰਨ ਲਈ ਸਪੱਸ਼ਟ ਦਾਅਵੇਦਾਰ ਬਣ ਗਿਆ, ਭਾਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਡੇਢ ਸਾਲ ਲਈ ਸਿਖਰਲੇ ਪੱਧਰ ‘ਤੇ ਫਾਰਮੈਟ ਤੋਂ ਦੂਰ ਰਿਹਾ।

ਜ਼ਾਹਿਰ ਹੈ, ਜਦੋਂ ਸਿਰਾਜ ਦੇ ਕਪਤਾਨ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਬੁਲਾਇਆ ਤਾਂ ਉਸ ਦੀ ਪਹਿਲੀ ਪ੍ਰਤੀਕਿਰਿਆ ਅਵਿਸ਼ਵਾਸ ਸੀ। “ਸੂਰਾ ਭਾਈ ਨੇ ਕਿਹਾ, ‘ਤਿਆਰੀ ਹੋ ਜਾ, ਬੈਗ ਪੈਕ ਕਰਕੇ ਆ ਜਾ।’ ਮੈਂ ਕਿਹਾ, ‘ਸੂਰਿਆ ਭਾਈ, ਮਜ਼ਾਕ ਨਾ ਕਰੋ, ਕਿਉਂਕਿ ਅਜਿਹਾ ਨਹੀਂ ਹੋਣ ਵਾਲਾ।’ ਉਸ ਨੇ ਕਿਹਾ, ‘ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸੱਚ ਦੱਸ ਰਿਹਾ ਹਾਂ – ਤਿਆਰ ਹੋ ਜਾਓ।’ ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਉਸਨੇ ਫੋਨ ਕੱਟਿਆ, ਮੈਨੂੰ (ਚੋਣਕਾਰ ਪ੍ਰਗਿਆਨ) ਓਝਾ ਦਾ ਇੱਕ ਕਾਲ ਆਇਆ, ”ਸਿਰਾਜ ਨੇ ਮਾਸੂਮੀਅਤ ਨਾਲ ਖੁਲਾਸਾ ਕੀਤਾ, ਅਜੇ ਵੀ ਅਵਿਸ਼ਵਾਸ ਵਿੱਚ। “ਅਚਾਨਕ, ਮੈਨੂੰ ਹੈਰਾਨ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਖ਼ਬਰ ਮਿਲੀ। ਮੈਂ ਆਇਆ, ਮੈਚ ਖੇਡਿਆ – ਸਭ ਕੁਝ ਲਿਖਿਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਰੱਬ ਮਹਾਨ ਹੈ।”

ਸਿਰਾਜ ਨੇ ਸ਼ੁੱਕਰਵਾਰ ਦੁਪਹਿਰ 3 ਵਜੇ ਹੈਦਰਾਬਾਦ ਤੋਂ ਮੁੰਬਈ ਲਈ ਫਲਾਈਟ ਫੜੀ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਪੈਰਾਂ ਹੇਠ ਘਾਹ ਨਹੀਂ ਉਗਣ ਦਿੱਤਾ। ਉਹ ਡੇਢ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਨਿਊਯਾਰਕ ਵਿੱਚ ਯੂਐਸ ਅਰਧ-ਪੇਸ਼ੇਵਰਾਂ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਖੇਡੇ ਸਨ, ਪਰ ਉੱਥੇ ਕੁਝ ਨਵੇਂ ਚਿਹਰੇ ਸਨ, ਅਤੇ, ਕਿਸੇ ਵੀ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ, ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਮੈਮੋਰੀ ਬੈਂਕਾਂ ਵਿੱਚ ਇੰਨੀ ਡੂੰਘਾਈ ਨਾਲ ਖੋਦਣਾ ਅਸੰਭਵ ਸੀ ਕਿ ਇੱਕ ਵੱਖਰੇ ਮੁਕਾਬਲੇ ਤੋਂ ਸੰਕੇਤ ਲੈਣ ਲਈ. ਇਸ ਲਈ ਉਸਨੇ ਵੀਡੀਓ ਵਿਸ਼ਲੇਸ਼ਕ ਨਾਲ ਸਮਾਂ ਬਿਤਾਇਆ ਅਤੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਇਹ ਸਮਝਣ ਦੀ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਿਆ ਕਿ ਉਹ ਕਿਸ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰੇਗਾ। ਉਸਨੂੰ ਯਕੀਨ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਖੇਡੇਗਾ ਜਾਂ ਨਹੀਂ ਪਰ ਇਹ ਕਿਹਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਠੰਡ ਵਿੱਚ ਬਾਹਰ ਨਹੀਂ ਜਾਣਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਫਿਰ, ਬਿਮਾਰ ਹੋਣ ਕਾਰਨ ਬੁਮਰਾਹ ਲਈ ਇਕ ਹੋਰ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੁੱਲ੍ਹਿਆ ਜਿਸ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਸ਼ਨੀਵਾਰ ਦੀ ਕਾਰਵਾਈ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਰੱਖਿਆ ਅਤੇ ਉਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਸਿਰਾਜ ਨੇ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਗੀਤ ਲਈ ਲਾਈਨ ਵਿਚ ਖੜ੍ਹੇ ਹੋ ਕੇ ਉਤਸ਼ਾਹ ਨਾਲ ਗਾਇਆ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਸਦੀ ਆਦਤ ਹੈ।

ਟੀਮ ਤੋਂ ਦੂਰ ਰਹਿਣ ਦੇ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ, ਸਿਰਾਜ ਨੇ ਆਪਣੇ ਦੋਸਤਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਹਮਲਾਵਰਤਾ ਨਾਲ ਵਿਰੋਧੀ ਗੇਂਦਬਾਜ਼ੀ ਹਮਲਿਆਂ ਨੂੰ ਤਬਾਹ ਕਰਦੇ ਦੇਖਿਆ ਸੀ, ਇਸ ਲਈ ਜਦੋਂ ਅਮਰੀਕੀ ਗੇਂਦਬਾਜ਼ਾਂ ਨੇ ਭਾਰਤੀ ਸਿਖਰਲੇ ਕ੍ਰਮ ਨੂੰ ਤੋੜ ਦਿੱਤਾ ਤਾਂ ਉਹ ਨਿਰਾਸ਼ ਹੋ ਗਿਆ ਹੋਵੇਗਾ। ਜੇ ਸਿਰਾਜ ਨੂੰ ਮੁਕਾਬਲਤਨ ‘ਹਲਕੇ’ ਸਵਾਗਤ ਦੀ ਉਮੀਦ ਸੀ, ਤਾਂ ਉਸ ਨੂੰ ਇੱਕ ਰੁੱਖਾ ਝਟਕਾ ਲੱਗਾ। ਛੇ ਵਿਕਟਾਂ ‘ਤੇ 77 ਦੌੜਾਂ ‘ਤੇ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਜਾਣ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਇਕੱਲੇ ਕਪਤਾਨ ਦਾ ਸਮਰਥਨ ਕਰਨ ਲਈ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਤਿਆਰ ਕਰਨ ਲਈ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰਨਾ ਪਏਗਾ ਜੇ ਸਥਿਤੀ ਇਸ ਦੀ ਮੰਗ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਪਤਾ ਚੱਲਿਆ, ਸਿਰਾਜ ਨੂੰ ਬੱਲੇਬਾਜ਼ੀ ਕਰਨ ਦੀ ਲੋੜ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਅਕਸ਼ਰ ਪਟੇਲ, ਅਰਸ਼ਦੀਪ ਅਤੇ ਵਰੁਣ ਚੱਕਰਵਰਤੀ ਨੇ ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਕਾਫ਼ੀ ਕੀਤਾ ਕਿ ਨੰਬਰ 11 ਸਿਰਾਜ ਨੂੰ ਸਾਵਧਾਨ ਨਾ ਹੋਣਾ ਪਵੇ। ਭਾਰਤ ਨੇ ਨੌਂ ਵਿਕਟਾਂ ‘ਤੇ 161 ਦੌੜਾਂ ਬਣਾਈਆਂ ਸਨ, ਜੋ ਸੰਭਾਵੀ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਕਾਫੀ ਸੀ ਪਰ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਓਵਰਾਂ ਦੇ ਹਮਲਿਆਂ ‘ਤੇ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਨਿਰਭਰ ਸੀ।

ਸਿਰਾਜ ਦੂਜਾ ਓਵਰ ਸੁੱਟਣ ਆਇਆ ਅਤੇ ਦੂਜੀ ਹੀ ਗੇਂਦ ‘ਤੇ ਐਂਡਰੀਜ਼ ਗੌਸ ਨੇ ਲਾਂਗ-ਆਨ ‘ਤੇ 87 ਮੀਟਰ ਲੰਬਾ ਛੱਕਾ ਲਗਾਇਆ। ਪੈਡ ‘ਤੇ ਲੈਂਥ ਡਿਲੀਵਰੀ ਦਾ ਇਹ ਹੈਰਾਨੀਜਨਕ ਝਟਕਾ ਸੀ ਅਤੇ ਸਿਰਾਜ ਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਆਪਣੀ ਲੰਬਾਈ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਲਾਈਨ ਨੂੰ ਬਦਲਣਾ ਪਿਆ। ਉਸ ਨੂੰ ਇਸ ਦਾ ਫਾਇਦਾ ਦੋ ਗੇਂਦਾਂ ਬਾਅਦ ਮਿਲਿਆ ਜਦੋਂ ਗੌਸ ਨੇ ਸਿਰਾਜ ਦੇ ਸਾਥੀ ਹੈਦਰਾਬਾਦੀ ਤਿਲਕ ਵਰਮਾ ਨੂੰ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਗਲਤੀ ਦੇ ਫਾਰਵਰਡ ਪੁਆਇੰਟ ‘ਤੇ ਆਊਟ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਆਪਣੇ ਅਗਲੇ ਓਵਰ ਵਿੱਚ ਸਿਰਾਜ ਨੇ ਸਤੇਜਾ ਮੁਕਮੱਲਾ ਨੂੰ ਮਿਡਵਿਕਟ ਉੱਤੇ ਵਰੁਣ ਨੂੰ ਆਊਟ ਕਰਨ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ। ਕੁਝ ਮਿੰਟਾਂ ਬਾਅਦ, ਉਹ ਗੋਲਕੀਪਰ ਸਟਾਈਲ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਸੱਜੇ ਪਾਸੇ ਉੱਡ ਕੇ ਅਰਸ਼ਦੀਪ ਦੀ ਗੇਂਦ ਨੂੰ ਸ਼ਾਰਟ ਥਰਡ-ਮੈਨ ‘ਤੇ ਸੰਜੇ ਕ੍ਰਿਸ਼ਨਾਮੂਰਤੀ ਵੱਲ ਫਲਿੱਕ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਦਾ ਲੋੜੀਂਦਾ ਨਤੀਜਾ ਨਹੀਂ ਨਿਕਲਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਗੇਂਦ ਉਸਦੇ ਹੱਥ ਤੋਂ ਖਿਸਕ ਗਈ। ਮੈਦਾਨ ਵਿਚ ਦਾਖਲ ਹੋਣ ਦੇ ਕੁਝ ਮਿੰਟਾਂ ਵਿਚ ਹੀ ਸਿਰਾਜ ਨੇ ਆਪਣੀ ਛਾਪ ਛੱਡ ਦਿੱਤੀ ਸੀ। ਅਜਿਹਾ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਕਦੇ ਵੀ ਟੀ-20 ਤੋਂ ਦੂਰ ਨਹੀਂ ਰਹੇ ਸਨ, ਇੰਨੀ ਆਸਾਨੀ ਨਾਲ ਉਹ ਮੈਦਾਨ ‘ਤੇ ਪਰਤਿਆ ਸੀ। ਇਹ ਕੰਮ ਅਜੇ ਰਾਤ ਵੀ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ ਸੀ ਕਿ ਸਿਰਾਜ ਨੇ ਮੈਚ ਦੀ ਆਖ਼ਰੀ ਗੇਂਦ ‘ਤੇ ਸਟੀਕ ਯੌਰਕਰ ਕੱਢ ਕੇ ਦਲੇਰ ਸ਼ੁਭਮ ਰੰਜਨੇ ਨੂੰ ਫਸਾਇਆ ਅਤੇ ਭਾਰਤ ਦੀ ਕਲਪਨਾ ਤੋਂ ਵੀ ਜ਼ਿਆਦਾ ਮੁਸ਼ਕਲ ਨਾਲ 29 ਦੌੜਾਂ ਦੀ ਜਿੱਤ ਨੂੰ ਰਸਮੀ ਬਣਾਇਆ। ਸਿਰਾਜ ਨੇ ਆਪਣੇ ਚਾਰ ਓਵਰਾਂ ਵਿੱਚ 29 ਦੌੜਾਂ ਦੇ ਕੇ ਤਿੰਨ ਵਿਕਟਾਂ ਲਈਆਂ, ਜੋ ਸਾਢੇ ਤਿੰਨ ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਨੇਪੀਅਰ ਵਿੱਚ ਨਿਊਜ਼ੀਲੈਂਡ ਵਿਰੁੱਧ 17 ਦੌੜਾਂ ਦੇ ਕੇ ਚਾਰ ਵਿਕਟਾਂ ਲੈਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਟੀ-20 ਵਿੱਚ ਉਸਦਾ ਦੂਜਾ ਸਰਵੋਤਮ ਯਤਨ ਸੀ। ਉਸਦੇ ਸਾਥੀਆਂ ਦੇ ਥੱਪੜਾਂ, ਥੱਪੜਾਂ, ਹਾਈ-ਫਾਈਵ ਅਤੇ ਜੱਫੀ ਨੇ ਦਿਖਾਇਆ ਕਿ ਉਹ ਉਸਦੀ ਸੁਹਾਵਣਾ ਮੌਜੂਦਗੀ ਤੋਂ ਕਿੰਨਾ ਖੁੰਝ ਗਏ ਸਨ ਅਤੇ ਉਹ ਕਿੰਨੇ ਖੁਸ਼ ਸਨ ਕਿ ਉਹ ਅਗਲੇ ਚਾਰ ਹਫ਼ਤਿਆਂ ਤੱਕ ਡਗਆਊਟ ਨੂੰ ਪ੍ਰਕਾਸ਼ਮਾਨ ਕਰਨਾ ਜਾਰੀ ਰੱਖੇਗਾ।

ਇਹ ਕਹਿਣਾ ਕੋਈ ਅਤਿਕਥਨੀ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗੀ ਕਿ ਸਿਰਾਜ ਨੇ ਮੁੜ ਇਕਜੁੱਟ ਹੋਣ ‘ਤੇ ਆਪਣੇ ਅੰਦਰ ਗੇਂਦਬਾਜ਼ੀ ਕੀਤੀ। ਲਾਜ਼ਮੀ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਘਬਰਾਹਟ ਹੋਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਗੇਮ ਵਿੱਚ ਵਾਪਸ ਆਉਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਘੰਟਿਆਂ ਵਿੱਚ ਅਚਾਨਕ ਵਾਪਰਨ ਵਾਲੀਆਂ ਘਟਨਾਵਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਘਬਰਾਹਟ ਜਾਂ ਭਾਰੀ ਬੋਝ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਨ ਦਾ ਸਮਾਂ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ ਹੋਵੇਗਾ। ਉਸਦਾ ਤੁਰੰਤ ਉਦੇਸ਼ ਲਾਲ ਗੇਂਦ ਨੂੰ ਗੇਂਦਬਾਜ਼ੀ ਕਰਨਾ ਸੀ, ਪਹਿਲੀ ਸ਼੍ਰੇਣੀ ਦੀ ਗੇਂਦ ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਕੁਦਰਤੀ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਆਉਂਦੀ ਹੈ। ਇਹ ਸੁਨਿਸ਼ਚਿਤ ਕਰਨ ਦੀ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਗੱਲ ਵੀ ਸੀ ਕਿ ਦੋ ਅੰਕ ਨਹੀਂ ਗੁਆਏ ਗਏ, ਕਿ ਭਾਰਤ ਆਪਣੇ ਖ਼ਿਤਾਬ ਦੇ ਬਚਾਅ ਲਈ ਸਭ ਤੋਂ ਖ਼ਰਾਬ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਨਾ ਕਰੇ।

ਹੁਣ ਜਦੋਂ ਉਹ ਦੋਵੇਂ ਬਾਕਸ ਟਿੱਕ ਕੀਤੇ ਗਏ ਹਨ, ਅਤੇ ਹੁਣ ਜਦੋਂ ਸਿਰਾਜ ਨੇ ਸਫੈਦ ਗੇਂਦ ਨਾਲ ਨੈੱਟ ‘ਤੇ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸਮਾਂ ਬਿਤਾਉਣਾ ਅਤੇ ਬੁਮਰਾਹ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਰਿਸ਼ਤੇ ਨੂੰ ਮੁੜ ਸਥਾਪਿਤ ਕਰਨਾ ਯਕੀਨੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਉਹ ਅੱਗੇ ਜਾ ਕੇ ਵਧੇਰੇ ਬਹੁਮੁਖੀ ਅਤੇ ਪ੍ਰਯੋਗਾਤਮਕ ਹੋਵੇਗਾ। ਇਸ ਗੱਲ ਦੀ ਪੂਰੀ ਸੰਭਾਵਨਾ ਹੈ ਕਿ 29 ਦੌੜਾਂ ‘ਤੇ ਤਿੰਨ ਵਿਕਟਾਂ ਲੈਣ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਜੇਕਰ ਬੁਮਰਾਹ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਠੀਕ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਤਾਂ ਉਹ ਦਿੱਲੀ ਦੇ ਅਰੁਣ ਜੇਤਲੀ ਸਟੇਡੀਅਮ ‘ਚ ਵੀਰਵਾਰ ਨੂੰ ਨਾਮੀਬੀਆ ਦੇ ਖਿਲਾਫ ਬੈਂਚ ‘ਤੇ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਦੇਖਣਗੇ ਕਿਉਂਕਿ ਭਾਰਤ ਸੰਭਾਵਿਤ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਚੁਣੌਤੀਆਂ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਆਪਣੇ ਨੰਬਰ 1 ਗੇਂਦਬਾਜ਼ ਨੂੰ ਐਕਸ਼ਨ ‘ਚ ਵਾਪਸ ਲਿਆਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਜੇ ਅਜਿਹਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਸਿਰਾਜ ਨਾ ਤਾਂ ਸ਼ਿਕਾਇਤ ਕਰੇਗਾ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਬੁੜ-ਬੁੜ ਕਰੇਗਾ ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਸਿਰਾਜ ਦਾ ਤਰੀਕਾ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਉਹ ਨਵੇਂ ਪੇਸ਼ ਕੀਤੇ ਗਏ (ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਤੌਰ ‘ਤੇ) ਸਮਾਂ ਸਮਾਪਤੀ ਦੇ ਦੌਰਾਨ ਆਪਣੀ ਮਿਲੀਅਨ-ਡਾਲਰ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਅਤੇ ਬੁੱਧੀ ਦੇ ਮੋਤੀਆਂ ਨਾਲ ਡਰਿੰਕਸ ਲਿਆਏਗਾ। ਉਹ ਆਪਣੇ ਦੋਸਤਾਂ ਨੂੰ ਛੇੜੇਗਾ, ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਹੱਸੇਗਾ ਅਤੇ ਹੱਸੇਗਾ, ਪਰ ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਇਨਪੁਟਸ ਦਾ ਸਮਰਥਨ ਵੀ ਕਰੇਗਾ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸ ਸਧਾਰਨ ਬਾਹਰੀ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਇੱਕ ਚਤੁਰਾਈ ਵਾਲਾ ਕ੍ਰਿਕਟ ਦਿਮਾਗ ਹੈ ਜਿਸਨੇ ਉਸਨੂੰ 232 ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਵਿਕਟਾਂ ਹਾਸਲ ਕੀਤੀਆਂ ਹਨ।

ਸਿਤਾਰਿਆਂ ਵਿੱਚ ਲਿਖਿਆ ਸੀ, ਸ਼ਾਇਦ, ਸਿਰਾਜ ਨੂੰ ਭਾਰਤ ਦੇ ਖਿਤਾਬ ਦੀ ਰੱਖਿਆ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਭਾਵੇਂ ਹਰਸ਼ਿਤ ਨੂੰ ਕਿੰਨਾ ਵੀ ਬੇਰਹਿਮ ਕੱਟ ਕਿਉਂ ਨਾ ਹੋਵੇ। ਪਰ ਕੀ ਇਹ ਸਿਰਲੇਖ ਬਚਾਅ ਖੁਦ ਸਫਲ ਹੋਵੇਗਾ? ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਸਿਰਾਜ ਨੂੰ ਪੁੱਛੋ ਤਾਂ ਉਹ ਤੁਹਾਡੇ ਵੱਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਗੰਭੀਰ ਨਜ਼ਰਾਂ ਨਾਲ ਦੇਖੇਗਾ ਅਤੇ ਹੌਲੀ ਹੌਲੀ ਜ਼ੋਰ ਦੇ ਕੇ ਕਹਿਣਗੇ, “ਜੋ ਰੱਬ ਨੇ ਲਿਖਿਆ ਹੈ ਉਹ ਹੋਵੇਗਾ।”