ਇੰਗਲੈਂਡ ਦੇ ਸਾਬਕਾ ਕ੍ਰਿਕਟਰ ਰੌਬਿਨ ਸਮਿਥ ਦਾ 62 ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ ਵਿੱਚ ਦੇਹਾਂਤ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ

ਇੰਗਲੈਂਡ ਦੇ ਸਾਬਕਾ ਕ੍ਰਿਕਟਰ ਰੌਬਿਨ ਸਮਿਥ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦਾ 1980 ਅਤੇ 90 ਦੇ ਦਹਾਕੇ ਵਿੱਚ ਤੇਜ਼ ਗੇਂਦਬਾਜ਼ਾਂ ਨਾਲ ਕੁਝ ਤਿੱਖਾ ਸੰਘਰਸ਼ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਦਾ ਮੰਗਲਵਾਰ (2 ਦਸੰਬਰ, 2025) ਨੂੰ ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਆ ਦੇ ਪਰਥ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਘਰ ਵਿੱਚ ਦਿਹਾਂਤ ਹੋ ਗਿਆ। ਉਹ 62 ਸਾਲਾਂ ਦੇ ਸਨ।

ਸਮਿਥ ਨੇ 1988 ਤੋਂ 1996 ਦਰਮਿਆਨ 62 ਟੈਸਟ ਖੇਡੇ ਅਤੇ ਨੌਂ ਸੈਂਕੜਿਆਂ ਦੀ ਮਦਦ ਨਾਲ 43.67 ਦੀ ਔਸਤ ਨਾਲ 4236 ਦੌੜਾਂ ਬਣਾਈਆਂ, ਪਰ ਉਸ ਸਮੇਂ ਦੌਰਾਨ ਇੰਗਲਿਸ਼ ਕ੍ਰਿਕਟ ‘ਤੇ ਉਸ ਦਾ ਪ੍ਰਭਾਵ ਉਸ ਦੇ ਅੰਕਾਂ ਨਾਲੋਂ ਕਿਤੇ ਜ਼ਿਆਦਾ ਡੂੰਘਾ ਰਿਹਾ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਸਨ।

ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਸੱਜੇ ਹੱਥ ਦਾ ਇਹ ਗੇਂਦਬਾਜ਼ ਕਰਟਲੀ ਐਂਬਰੋਜ਼, ਕੋਰਟਨੀ ਵਾਲਸ਼, ਮੈਲਕਮ ਮਾਰਸ਼ਲ ਅਤੇ ਪੈਟਰਿਕ ਪੈਟਰਸਨ ਵਰਗੇ ਵੈਸਟਇੰਡੀਜ਼ ਦੇ ਤੇਜ਼ ਗੇਂਦਬਾਜ਼ਾਂ ਵਿਰੁੱਧ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਜਦੋਂ ਉਸਦਾ ਸਾਥੀ ਅਕਸਰ ਸੰਘਰਸ਼ ਦੇ ਪੂਲ ਵਿੱਚ ਡੁੱਬ ਜਾਂਦਾ ਸੀ।

ਸੁੱਕਣ ਵਾਲੇ ਵਰਗ ਕੱਟ ਦਾ ਮਾਸਟਰ, ਅਕਸਰ ਕ੍ਰਿਕਟ ਇਤਿਹਾਸ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਡਰਾਉਣੇ ਸਟ੍ਰੋਕਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਸਮਿਥ 1990 ਅਤੇ 1995 ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਆਪਣੇ ਸਿਖਰ ‘ਤੇ ਸੀ, ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਵੈਸਟਇੰਡੀਜ਼ ਵਿਰੁੱਧ ਲਗਾਤਾਰ ਦੋ ਟੈਸਟ ਸੀਰੀਜ਼ ਡਰਾਅ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਮੁੱਖ ਭੂਮਿਕਾ ਨਿਭਾਈ।

ਇੰਗਲੈਂਡ ਨੇ 1990-91 ਦੇ ਵਿਦੇਸ਼ੀ ਦੌਰੇ ‘ਤੇ ਅਤੇ ਚਾਰ ਸਾਲ ਬਾਅਦ ਮੁੜ ਘਰੇਲੂ ਦੌਰੇ ‘ਤੇ 2-2 ਦੇ ਬਰਾਬਰ ਸੀਰੀਜ਼ ਦਾ ਨਤੀਜਾ ਹਾਸਲ ਕੀਤਾ।

ਇੰਗਲੈਂਡ ਅਤੇ ਵੇਲਜ਼ ਕ੍ਰਿਕੇਟ ਬੋਰਡ (ਈਸੀਬੀ) ਦੇ ਚੇਅਰਮੈਨ ਰਿਚਰਡ ਥਾਮਸਨ ਨੇ ਕਿਹਾ: “ਰੋਬਿਨ ਸਮਿਥ ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਖਿਡਾਰੀ ਸੀ ਜੋ ਦੁਨੀਆ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਤੇਜ਼ ਗੇਂਦਬਾਜ਼ਾਂ ਦੇ ਨਾਲ ਮੋਢੇ ਨਾਲ ਮੋਢਾ ਜੋੜ ਕੇ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ, ਇੱਕ ਛੂਤ ਵਾਲੀ ਮੁਸਕਰਾਹਟ ਅਤੇ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਲਚਕੀਲੇਪਣ ਨਾਲ ਵਿਰੋਧੀ ਤੇਜ਼ ਗੇਂਦਬਾਜ਼ੀ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਅਜਿਹਾ ਇਸ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਕੀਤਾ ਜਿਸ ਨਾਲ ਇੰਗਲੈਂਡ ਦੇ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਕਾਂ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਮਾਣ ਮਹਿਸੂਸ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਮਨੋਰੰਜਨ ਦੀ ਕੋਈ ਘਾਟ ਨਹੀਂ ਮਿਲੀ।

“ਉਹ ਆਪਣੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਬੱਲੇਬਾਜ਼ ਸੀ, ਜਿਸ ਨੂੰ 1993 ਵਿੱਚ ਐਜਬੈਸਟਨ ਵਿੱਚ ਆਸਟਰੇਲੀਆ ਦੇ ਖਿਲਾਫ ਇੱਕ ਵਨਡੇ ਵਿੱਚ 163 ਗੇਂਦਾਂ ਵਿੱਚ ਨਾ ਭੁੱਲਣ ਵਾਲੇ 167 ਦੌੜਾਂ ਦੁਆਰਾ ਦਰਸਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ।

“ਹੈਮਪਸ਼ਾਇਰ ਵਿੱਚ ਉਸਦਾ ਰਿਕਾਰਡ ਮਿਸਾਲੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਮਹਾਨ ਹੈਂਪਸ਼ਾਇਰ ਸੀਸੀਸੀ ਖਿਡਾਰੀ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਯਾਦ ਕੀਤਾ ਜਾਵੇਗਾ। ਅਸੀਂ ਉਸਦੇ ਦਿਹਾਂਤ ਬਾਰੇ ਜਾਣ ਕੇ ਬਹੁਤ ਦੁਖੀ ਹਾਂ, ਅਤੇ ਕ੍ਰਿਕਟ ਵਿੱਚ ਸਾਡੇ ਸਾਰਿਆਂ ਦੇ ਵਿਚਾਰ ਉਸਦੇ ਦੋਸਤਾਂ, ਪਰਿਵਾਰ ਅਤੇ ਅਜ਼ੀਜ਼ਾਂ ਦੇ ਨਾਲ ਹਨ।” ਹਾਲਾਂਕਿ, ਸਮਿਥ ਦਾ ਜਨਮ 1963 ਵਿੱਚ ਡਰਬਨ ਵਿੱਚ ਹੋਇਆ ਸੀ ਅਤੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਉਹ ਦੱਖਣੀ ਅਫ਼ਰੀਕਾ ਦੇ ਸਾਥੀ ਬੈਰੀ ਰਿਚਰਡਸ ਅਤੇ ਮਾਈਕ ਪ੍ਰੋਕਟਰ ਦੇ ਪ੍ਰਭਾਵ ਹੇਠ ਹੈਂਪਸ਼ਾਇਰ, ਇੰਗਲੈਂਡ ਚਲੇ ਗਏ ਸਨ।

ਉਸਨੇ 1988 ਵਿੱਚ ਹੈਡਿੰਗਲੇ ਵਿੱਚ ਵੈਸਟਇੰਡੀਜ਼ ਦੇ ਖਿਲਾਫ ਇੰਗਲੈਂਡ ਲਈ ਆਪਣਾ ਟੈਸਟ ਡੈਬਿਊ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਇੰਗਲਿਸ਼ ਮੱਧ-ਕ੍ਰਮ ਵਿੱਚ ਸਾਥੀ ਦੱਖਣੀ ਅਫ਼ਰੀਕਾ ਵਿੱਚ ਜਨਮੇ ਕ੍ਰਿਕਟਰ ਐਲਨ ਲੈਂਬ ਦੇ ਨਾਲ ਇੱਕ ਲੰਮਾ ਸਬੰਧ ਬਣਾਇਆ।

ਪਰ ਸਮਿਥ ਦੀ ਅਚਿਲਸ ਦੀ ਅੱਡੀ ਸਪਿਨ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਉਸਦੀ ਕਮਜ਼ੋਰੀ ਸੀ, ਜੋ 1992 ਵਿੱਚ ਇੰਗਲੈਂਡ ਦੇ ਭਾਰਤ ਦੇ ਵਿਨਾਸ਼ਕਾਰੀ ਦੌਰੇ ਦੌਰਾਨ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਿਤ ਸੀ, ਅਤੇ 1990 ਦੇ ਦਹਾਕੇ ਦੇ ਸ਼ੁਰੂ ਵਿੱਚ ਸ਼ੇਨ ਵਾਰਨ ਦੇ ਉਭਾਰ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਹੋਰ ਮੁਸ਼ਕਲ ਬਣਾ ਦਿੱਤਾ ਸੀ।

ਸਮਿਥ, ਆਪਣੇ ਹੇਅਰ ਸਟਾਈਲ ਲਈ ‘ਜੱਜ’ ਵਜੋਂ ਜਾਣਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਮਰਹੂਮ ਆਸਟਰੇਲੀਆਈ ਸਪਿਨ ਲੀਜੈਂਡ ਵਾਰਨ ਦਾ ਨਜ਼ਦੀਕੀ ਦੋਸਤ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਨੇ 90 ਦੇ ਦਹਾਕੇ ਦੇ ਅੱਧ ਵਿੱਚ ਹੈਂਪਸ਼ਾਇਰ ਨਾਲ ਉਸ ਨੂੰ ਸਾਈਨ ਕੀਤਾ ਸੀ।

ਇੱਕ ਵਾਰ ਈਸੀਬੀ ਦੇ ਚੇਅਰਮੈਨ ਰਿਚਰਡ ਇਲਿੰਗਵਰਥ 90 ਦੇ ਦਹਾਕੇ ਦੇ ਅਖੀਰ ਵਿੱਚ ਪੁਰਾਣੇ ਗਾਰਡ ਦੀ ਜਗ੍ਹਾ ਕ੍ਰਿਕਟਰਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਨਵੀਂ ਪੀੜ੍ਹੀ ਨੂੰ ਚਾਹੁੰਦੇ ਸਨ, ਸਮਿਥ ਉਸਦੇ ਵਿਚਾਰਾਂ ਵਿੱਚ ਫਿੱਟ ਨਹੀਂ ਹੋਇਆ।

ਕ੍ਰਿਕੇਟ ਤੋਂ ਸੰਨਿਆਸ ਲੈਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਸਮਿਥ ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਆ ਚਲੇ ਗਏ ਪਰ ਸਖ਼ਤ ਸ਼ਰਾਬਬੰਦੀ ਨਾਲ ਜੂਝਣ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ ਅੰਗਰੇਜ਼ੀ ਕ੍ਰਿਕੇਟ ਨਾਲ ਆਪਣਾ ਸਬੰਧ ਕਾਇਮ ਰੱਖਿਆ।